旦設立，大周對草原的控製就強了。到時候，我們兩部誰都別想有好日子過。”
“那你說怎麼辦？”骨咄祿問。
阿史那德眼中閃過狠：“聯合。東突厥和西突厥聯合，對抗大周。”
骨咄祿一愣：“聯合？我們可是...”
“沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。”阿史那德道，“以前我們打來打去，是為了爭奪草原霸權。但現在，大周要手草原，我們若再鬥，就會被各個擊破。”
他頓了頓：“我家可汗說了，若西突厥願意聯合，草原可以一分為二，東部歸我們，西部歸你們。我們兩部結盟，共同對抗大周。”
骨咄祿沉思：“這事...我得稟報可汗。”
“來不及了。”阿史那德搖頭，“十日後狄仁傑就出發，都護府就要設立。我們必須在這之前，給大週一個下馬威，讓他們知道，草原不是他們想手就能手的。”
“下馬威？怎麼給？”
阿史那德低聲音：“大周朝中，不是所有人都支援林薇。有些人，不得出錯，不得丟臉。我們可以...利用這些人。”
“你是說...”
“明日，不是有各國使節參加的宴會嗎？”阿史那德冷笑，“在宴會上，當眾辱林薇，讓難堪，讓大周丟臉。這樣一來，威信損，都護府的事就可能擱置。”
骨咄祿眼睛一亮：“好主意！但...怎麼做？”
兩人謀到深夜。
他們不知道的是，驛館的屋頂上，一個黑影靜靜伏著，將他們的對話一字不落地聽在耳中。
黑影是“聽風”的探子。
四月二十一，晚，皇宮賜宴。
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這是大周招待各國使節的例行宴會，按理說該是喜慶祥和的場合。但今夜，氣氛有些微妙。
林薇坐在主位，李元芳坐在右側。下麵依次是狄仁傑、姚崇等重臣，以及各國使節。
宴會進行到一半，酒過三巡，氣氛正酣時，阿史那德忽然站起身。
“殿下，”他端著酒杯，聲音洪亮，“外臣有一事不明，想請教殿下。”
所有人都看向他。
林薇神色不變：“特使請講。”
阿史那德環視全場，緩緩道：“外臣聽說，大周自詡禮儀之邦，講究仁義道德。但外臣不解——為何大周要乾涉我突厥內政？為何要在邊境設都護府？這...是否違背了‘不乾涉他國內政’的原則？”
這話問得尖銳，直指大周行為的正當性。
宴會瞬間安靜下來。
各國使節都放下酒杯，看向林薇，看她如何回答。
這是當眾發難，是外交羞辱！
李元芳眼中閃過寒光，手按劍柄。狄仁傑、姚崇等大臣也麵色凝重。
林薇卻笑了。
她端起酒杯，輕輕抿了一口，然後才緩緩開口：“阿史那先生此言差矣。雲州是大周國土，在大周國土上設都護府，何來乾涉內政之說？”
她頓了頓：“至於調停使團...是貴國可汗主動請求大周出麵調停的，不是嗎？若貴國覺得不需要調停了，大周自當撤回。”
這話反擊得漂亮——是你求我來的，現在又說我乾涉政？
阿史那德臉一僵，但很快恢復：“可是調停就調停，為何要駐軍？這不是威脅是什麼？”
“駐軍是為了保障使團安全。”林薇淡淡道，“草原局勢複雜，若無軍隊保護，使團安全如何保障？若使團在草原出事，大周如何向天下代？”
站起，走到殿中央：“阿史那先生，骨咄祿先生，還有在座的各國使節，朕今日把話說清楚——”
提高聲音，確保每個人都能聽到：
“大周熱和平，不願與任何國家為敵。但大周也不懼任何挑戰。設立都護府，是為了維護邊境安寧；派出調停使團，是為了促進草原和平。這一切，都出於善意，出於責任。”
轉向阿史那德和骨咄祿：“若貴國覺得這是乾涉，是威脅，那好——使團可以不派，都護府可以不設。但請二位回去轉告可汗：從今往後，草原上的事，大週一概不管。你們打也好，和也罷，與大周無關。但若戰火波及大周邊境，大周必以雷霆手段還擊！”
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