我蹲下身細看。
那些痕跡不是隨意劃的，而是有規律的短橫與豎線，排列成組。
三短、兩長、一短……
等等。
這不是摩斯碼嗎？
不對。摩斯碼是後世產物，這個時代不可能存在。可我的大腦卻自動將這些符號翻譯成了字母——**S-H-I-E-L-D**。
Shield？
我心頭一震。
這不是巧合。
就像穿越那天，玉簡上的公式在我腦中自動翻譯成數學符號一樣，這種“識別”能力，從來不是天賦，而是某種係統性的植入。
正琢磨著，身後傳來腳步聲。
管家不知何時跟了進來，站在我兩步之外，聲音低沉：“楚公子。”
我沒回頭：“你家小姐還沒走，你急什麼？”
“小人隻是擔心安全。”他語氣不變，“這條街lately……不太平。”
我猛地轉身，盯著他。
lately？
這個詞像一把冰錐，刺穿了我的神經。
我確定自己聽見了，清清楚楚——“lately”，現代英語。
可這世界沒這門語言。
除非……
“你再說一遍。”我逼近一步，聲音冷得像刀，“剛才那句話，原樣重複。”
他一怔，臉色驟變，迅速後退：“小人不懂公子在說什麼。”
“楚昭！”謝琬從外間走進來，擋在我麵前，語氣嚴厲，“夠了！他隻是個管家，你何必咄咄逼人？”
我盯著她背影。
她在護他。
還是說，她根本沒聽見那個詞？
不可能。那麼近的距離，音量又不小。
除非……隻有我能聽懂？
就像某些信號，隻對特定頻率開放。
我緩緩收住腳步，折扇合攏，塞進袖中。
“你說得對。”我對謝琬說，“我們該回去了。”
她鬆了口氣，神情緩和下來。
我最後看了管家一眼。
他低著頭，右手仍插在袖裡，但袖口微鼓，顯然還攥著什麼東西——不是刀，也不是令符，更像是……一張折疊整齊的紙。
走出藥鋪時，夕陽斜照，街麵拉長了三道影子。
謝琬走在前麵，步伐輕快，似乎覺得這場對峙已經結束。
我和管家落在後麵。
經過巷口時，我忽然停下，從懷裡摸出一張紙條——昨夜潛入後巷前寫的備忘，上麵記著幾個關鍵詞：“千金”、“花開”、“焚”。
我展開紙條，在陽光下看了看，然後當著管家的麵，慢慢撕成兩半。
他眼角抽了一下。
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