北麵三縣糧倉遭劫的消息剛傳進府，像一粒火星落進乾柴堆，卻在我耳邊輕得如同風掠過簷角銅鈴。
我還沒來得及細問，謝琬已經把橘子推到了桌邊。
那是一隻剝了一半的橘子，瓣瓣分明，汁水未溢，仿佛她在我開口前就已準備好這短暫的停頓——不是安撫，而是試探。陽光斜照在青瓷盤上，映出她指尖微顫的影子，轉瞬即逝。
她沒再說話，隻是盯著我看。
那眼神不像在等答案，倒像是在確認我會不會走。
我沒動。肩上的傷還在抽，昨夜翻牆時落下的舊疾總挑時候發作，像有根鏽鐵絲在筋肉裡來回拉扯。但我不能在這會兒露怯，尤其不能讓她看出我在忍痛。疼痛是弱點，而在這個院子裡，任何弱點都會被放大成破綻。
“你打算怎麼辦？”我又問了一遍，聲音比剛才低了些，帶著點沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的。
她抬手，指尖輕輕點了下桌麵，動作極輕，卻像敲在人心上：“還能怎麼辦？報朝廷，等批複，三個月後才有人來查。”
“所以你就坐著等？”我冷笑，“等流寇把剩下的糧也搬空？等百姓啃樹皮？等餓殍滿道再上奏折請功？”
“不。”她嘴角一翹，笑意未達眼底，“我已經派人去查了，就從那幾個被活捉的流寇嘴裡撬話。”
我挑眉：“你還留了活口？”
“我不殺人，但也不傻。”她站起身，裙擺掃過石凳，帶起一陣微塵，“楚昭，你要真關心這事，不如跟我一起去看看那個鋪子——就是掛著我們家徽記那家。”
我愣了半秒。
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她居然主動提這茬？
按理說，她是尚書之女，深居簡出，從不過問外務，更不會輕易涉足市井產業。可眼下她不僅知情，還親自引路，像是早已布好局，隻等我入甕。
“你不怕打草驚蛇？”我問，語氣平靜，實則已在腦中飛速推演她的動機。
“怕。”她轉身朝外走，背影挺直如鬆，“可我更怕你一個人去，出事了沒人知道。”
這話聽著像關心，其實是在防我甩開她單乾。
有意思。
我跟上去，腳步沉穩，折扇夾在指間輕晃，像一道無聲的節拍器，丈量著我和她之間的距離。穿過兩條街，藥鋪就在眼前，銅牌依舊懸著，風吹得微微晃動，發出細微的“叮”聲，像是某種暗語。
這次我沒直接上前，先在巷口停了兩步，左右掃了一眼。
沒人影，沒動靜，可我總覺得有雙眼睛在暗處。
正想著，一道身影從街角轉出來——深青緞袍，黑絛束腰，走路悄無聲息，像塊貼地滑的石頭。
是管家。
他站在店門口，雙手交疊於腹前，目光落在我臉上，頓了一下，隨即垂眼行禮，動作一絲不苟：“小姐今日怎麼來了此處？此地藥材雜亂，氣味衝人，恐傷貴體。”
謝琬沒理他，徑直往前走。
管家側身一攔，動作不大，卻剛好卡住去路。
“非貴客不得入內。”他說得平靜，“這是老爺定下的規矩。”
謝琬腳步一頓，眉頭微皺：“他是我帶來的，不算貴客？”
“小人不敢。”管家低頭，語氣恭敬，“隻是……此地近日修繕，塵土飛揚，實在不便待客。”
我笑了。
笑出聲的那種。
“你倒是會找理由。”我慢悠悠開口，扇子在掌心輕點，像在打拍子，“可你忘了件事。”
他不動。
“昨天你路過這裡，看見我那一眼，停了至少三息。”我逼近一步，聲音壓低，“一個普通管家，見個陌生書生，值得多看這麼久？除非……你認得我，或者，你在判斷我有沒有威脅。”
他眼皮跳了跳。
“你說你奉命守在這裡，不讓外人進。”我往前半步，幾乎能聞到他袖中淡淡的檀香，“那你告訴我，你防的是誰？是我，還是怕我看見什麼不該看的東西？”
他仍不答，但右手悄悄往袖口移了寸許。
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