老驛丞那浸透恐懼的每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙穿了裴逸麟二十多年認知的壁壘。
裴逸麟踉蹌一步，死死扶住旁邊搖搖欲墜的桌子才沒栽倒。胸腔裡氣血翻湧，一股腥甜直衝喉頭，又被他強行咽下。
父親是被謀殺！是被一群披著流民皮的兵匪，拖進了那場吞噬驛站的大火裡，活活燒死的！他沒有貪汙，他沒有做對不起朝廷、列祖列宗的事情！
可誰能在這河州地界，悄無聲息調動軍隊，布下如此殺局，謀害當朝丞相？
冰冷的答案帶著令人窒息的威壓，像一座山轟然壓下——唯有豐順帝，燕寒。隻有他，隻有那眾人之上的九五至尊！他裴家世代效忠、祖父感激涕零的皇帝，下令謀殺了他正直的父親！用最卑劣的嫁禍，讓父親死後都背著汙名。
父親究竟觸碰了哪片逆鱗才招此殺身之禍？
“為什麼……”裴逸麟牙關緊咬，齒縫裡迸出這三個字，帶著滔天的恨和無儘的迷茫。他猛地轉身，赤紅的雙目如同野獸，掃過地上抖如篩糠的老驛丞。
此人，是唯一的活口，是捅破驚天血案的鑰匙，絕不能有失。
裴逸麟強行壓下幾乎要破體而出的悲痛，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，卻帶著不容置疑的命令：“聽著，今日之事，爛在肚子裡！敢吐露半個字，本官保不了你，你全家都得死！”少年眼神中的瘋狂和冰冷殺意，讓老驛丞瞬間噤聲。
“起來！”裴逸麟低喝，一把將癱軟的老驛丞拽起，動作粗暴卻帶著不易察覺的保護的意味。他拖著這嚇破膽的老人，衝出屋外，一頭紮進瓢潑大雨中。
風雨交加，天地一片混沌。
他將老驛丞粗暴地塞給一個在廊下避雨、完全不明所以的心腹半斤，聲音帶著鐵一般的決絕：“看好他，秘密帶回驛站。沒我的命令，任何人不得靠近。若出任何差池，我唯你是問！”
半斤雖驚疑不定，但見自家大人那從未有過的森然眼神，不敢多問便立刻領命，半攙半架地將魂飛魄散的老驛丞拖走。
裴逸麟獨自站在雨幕中，他抹了一把臉上的雨水，眼神已從最初的瘋狂混亂，沉澱為一種深不見底的、冰冷的寒潭。他轉身，大步流星地走回自己那間簡陋的驛舍。關上門，隔絕了外麵的風雨。他走到床邊，從行囊最深處，取出那枚刻著“暗影衛”的冰冷令牌。
手指摩挲著令牌邊緣那深褐色的汙漬，裴逸麟的眼神銳利如刀。
暗影衛——燕寒的鷹犬！
這令牌，是父親留下的唯一線索。
他不能回京，至少現在不能。燕寒耳目遍布，他若帶著這滔天恨意回去，無異於自投羅網，更會打草驚蛇。況且，河州這片埋葬了父親的土地，或許還藏著更多秘密！
裴逸麟深吸一口氣，走到桌案前，鋪開紙筆。
照例三日一封給祖父的平安信，必須寫。但不能告訴他。祖父年事已高，對皇室忠心耿耿，若驟然得知兒子是被皇帝所殺，後果不堪設想。他隻能報平安，隻說河州驛務繁雜，需多停留些時日詳查，請他安心。
放下筆，裴逸麟的目光投向窗外無邊的雨幕。趙明珠那張清麗倔強的臉，再次清晰地浮現。
他終於徹骨地懂了她背負的血仇，而他背負的，是父親被謀殺、汙名的血債。血債，必須血償，但在這之前，他需要力量，需要證據，需要在黑暗的深淵裡，找到光亮。
京城。
孔從良晉升工部右侍郎、遠赴皇陵督造的旨意，如同投入平靜湖麵的石子，在朝堂上激起一圈圈微妙的漣漪，又迅速歸於沉寂。明眼人都看得出，這是趙明成對東宮和謝士津的一記漂亮的回擊，也是雙方心照不宣的一次“休戰”的暗號。
計劃順利推行，但戶部行室內，氣氛卻並未得到緩和。
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