夕陽西下，暮色如同打翻的硯台，濃稠的墨色迅速浸染天際。連續奔波、失望、應對意外，連最堅定的親衛陳鋒臉上都難以掩飾地露出了疲態。馬兒的步伐也變得沉重。絕望的情緒如同這暮色，一點點吞噬著殘存的光亮。
就在雲舒幾乎要下令明日再戰時，她忽然猛地勒住韁繩，鼻翼不受控製地微微翕動。風中傳來一絲極其微弱、若有似無，但與眾不同的氣息——並非純粹的腐臭，也並非草木灰燼的味道，而是一種……類似於健康牲口棚特有的、帶著暖意的臊味，但這味道之中，又夾雜著一絲淡淡的草藥苦澀和某種……膿液般的微腥。
這氣味太特別了！與周圍死亡腐朽的環境格格不入！
“那邊！”她眼中驟然爆發出璀璨的光芒，如同暗夜中燃起的火炬，斬釘截鐵地指向一處被茂密枯藤和半塌土牆幾乎完全掩蓋的山坳入口。那入口極其隱蔽，若非這特殊氣味的指引，根本無人會注意到。
“王妃？”陳鋒有些遲疑，那地方看起來不像有路。
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“不會有錯！跟我來！”雲舒語氣中的篤定感染了所有人。她率先下馬，拔出匕首，親手砍斷糾纏的枯藤。親衛們見狀，立刻上前合力清理障礙。
撥開層層偽裝，一個幾乎與世隔絕的小小牧場，如同桃花源般，突兀地呈現在他們眼前。雖然同樣顯得破敗，但至少有了生機。牧場一角，幾頭瘦骨嶙峋卻明顯活著的奶牛正無精打采地站著或臥著反芻。而其中一頭黑白花色的母牛尤為顯眼——它的乳房及後腿內側，布滿了飽滿的、乳白色或微微泛黃的痘瘡，有些已經結痂，有些仍顯得新鮮飽滿，在夕陽最後一絲餘暉的映照下，那些承載著無數人生機的痘瘡，竟仿佛散發著一種詭異的、近乎聖潔的微光！
雲舒的心臟像是被一隻無形的手驟然攥緊，停止了跳動，隨即又猛地鬆開，狂喜的激流如同決堤的洪水，瞬間衝刷掉了連日來的所有疲憊、焦慮與壓抑。她幾乎是踉蹌著撲了過去，甚至忘記了身份禮儀，不顧汙穢，小心翼翼地伸出手，指尖帶著難以自抑的、激動萬分的顫抖，輕輕撫上那些溫熱的、飽滿的痘瘡。
觸感溫熱，帶著生命特有的韌性與粗糙的顆粒感。就是它！這就是牛痘病毒！對抗天花的鑰匙，拯救萬千生命的希望！
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