豎井一百二十眼。」負責的工頭是個五十多歲的漢人，皮膚曬得黝黑，「坑道用水泥加固了，靠著抽水機把水提上來，西域開荒多虧了這些坎兒井與抽水機。
夏完淳從井口往下看，一條幾乎看不見的水流，正從地下暗渠的出口緩緩流出，匯入旁邊的灌溉渠。渠水清澈，在陽光下閃著碎銀般的光。
「吐魯番的坎兒井有多少？」夏完淳問。
「主渠，枝渠，輔渠加起來超過了15000裡。」工頭自豪地說道：「從大同五年開始挖，三十多年了，幾十萬人接力。
最鼎盛的時候，工地上同時有五萬人在乾活。有人說這是地下長城」，要我說，這比長城還偉大——長城是防人的，坎兒井是養人的！」
夏完淳蹲下身，掬起一捧渠水。水很涼，帶著地下特有的清甜道：「治政之道，首在民生；民生之本，在於衣食。你們是西域的大功臣。」
工匠管事聽到這話，露出自豪的笑容。
在西域這樣乾旱少雨的地方，水就是生命，就是衣食之源。這一萬五千裡坎兒井，每一尺都是民朝三十年來在此紮根的證明。
他們又參觀了葡萄園。雖然葡萄藤才剛剛萌芽，但整齊的架子已搭建完畢。
園主是個回族老漢，熱情地邀請他們品嘗去年釀的葡萄酒。
「這是馬奶子」釀的乾酒。」老漢倒了兩小杯，「咱們吐魯番的葡萄甜，釀的酒也好，就是就是賣不上價。」
夏完淳抿了一口。甜酒果然甘醇，帶著濃鬱果香；乾酒則清冽爽口，回味悠長。不比他在長安嘗過的任何葡萄酒差。
「為什麼賣不上價？」他問。
老漢嘆氣：「一是名氣不如關中酒，二是包裝簡陋，三是運輸麻煩，關中的酒商來了，把我們的酒裝進漂亮瓶子，貼個西域古法釀造」的標籤，轉手就賣兩三倍的價錢。」
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夏完淳記下了這個問題。而後他們一路來到了吐魯番外上百裡的荒漠，這裡沒有植被，也沒有綿綿不絕的田地。
隻有戈壁和風沙，但在這戈壁和風沙的邊界之地，卻有一條無邊無際的方格草，作為堤壩阻擋戈壁和風沙前進。
「這是治沙人？」夏完淳感嘆道。
李長興心有餘悸道：「沒錯，西域有今日的繁華，有一半的功勞在他們身上。」
李長興是寧夏將門出身，當年在大明也算是豪門大族，和這些人出生一樣，唯一的不同，他的父親投靠大同軍來西域打拚，最終被大同社接納，而他們卻沒有這樣的門路，在西域治了幾十年的沙。
夏完淳點頭道：「他們也算是償還了身上的罪惡。」
夏完淳就沒有這樣的負擔，也不會把自己看成是他們當中的一份。民朝今日的繁華就證明了他們當年的罪惡。
而且他並沒有覺得民朝苛待他們，治理黃沙雖然辛苦，但卻沒要他們的命，而且從某方麵來說，他們算是端上鐵飯碗，他們的福利待遇和工錢都是從京城撥付的，工錢一直是西域第一檔高，退休金更是直比京城的待遇，每個月有五元，這在西域比很多人的工錢都要高。
回到城內，他們還考察了正在建設的紡織工業園區，吐魯番也有紡織工業區，隻不過工廠不多，都是官營的，規模也不算很大，比起中原其他地方紡織廠動輒幾千上萬人，這裡隻有上百人。
「招工容易嗎？」夏完淳問掌櫃。
「容易得很！」掌櫃是個精乾的關中女人，當年受清洗士紳的影響來到了西域，先是做了幾年蒙學的女夫子，後調她成為紡織廠掌櫃。
「附近鄉裡的姑娘都搶著來。我們要求識字、會算數，她們就晚上去夜校補習。知府您看，那邊牆上貼著掃盲進度表」，三個月時間，九成女工都認夠五百字了。」
「工人宿舍建好了嗎？」
「建好了！八人間，有公共浴室、食堂。我們還辦了託兒所，女工上班時，孩子有人照看。」廠長指著不遠處一棟兩層樓，「那就是託兒所，請了兩位識字的阿婆照看，還教孩子認字唱歌。」
夏完淳滿意地點頭。
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