不齊了。
“我……我去南洲。”他終於說，留在揚州他已經沒有出路了，去了南洲說不定他還能東山再起。至少還能繼續煉鋼。他那座傾注心血的高爐，還能在別處重新點燃爐火。
而後李旭用相同的手法，招募了十幾個破產的作坊主。
大同曆四十一年（1663年）七月二十三日，揚州火車站。
牛詮帶著府衙三十餘名官員站在月上，儘管臉上堆著笑，心裡卻像堵了塊石頭。
他在揚州府做了五年同知，本以為前任知府宋獻策強製退休之後，自己能順理成章接任一一論資曆、論能力、論對揚州的熟悉，他都有自信。可朝廷一紙調令，空降了個三十三歲的夏完淳。
“聽說這位夏知府是墨子學院畢業，建立了現在大名鼎鼎的聲韻商社，外放到西域做了兩任知縣，一任知府，政績卓著。”通判低聲對牛栓說，“牛大人，咱們可得小心伺候，這位可是“能吏’。”牛栓哼了一聲：“能吏？這天下缺能吏，揚州現在這攤子，神仙來了也難救。”
話雖如此，當列車噴著白汽駛入站時，牛栓還是迅速調整表情，換上一副恭敬模樣。
列車停穩，三號包廂門打開。一個穿著灰色大同裝、背著帆布行囊的中年人下車廂。他個子高大，步伐沉穩，眼睛掃過月時，目光炯炯有神。
“下官揚州府同知牛栓，率府衙同僚，恭迎府君！”牛栓帶頭躬身行禮。
夏完淳皺了皺眉：“我不是發電報說了，不必搞迎接儀式嗎？現在揚州府事務繁雜，各位都應該在各自崗位上才是。”
一眾官員麵麵相覷。這位新知府，開場就不按常理出牌啊。
牛儈忙道：“府君初到，我等豈能不迎·……”
“迎也迎過了，都回去吧。”夏完淳打斷他道：“牛同知留下，其他人各歸其位。若是誰因來迎我而耽誤了公務，我可不輕饒。”
官員們看向牛栓，牛栓隻得苦笑點頭。片刻後，月上隻剩夏完淳、牛栓。
“現在揚州府有多少失業人口？”夏完淳邊走邊問，腳步不停。
牛栓小跑跟上：“回府君，上月統計是二十八萬七千餘人。不過……危機還在持續，估計現在已過三十萬了。”
“精確數字都沒有？”
“這個……統計困難，有些人回鄉了，有些打零工，不好界定……”
“從今天起，失業數據每周統計一次，每周末送到我案頭。”夏完淳語氣嚴厲，“界定標準按工匠司最新規程辦，不得含糊。”
牛儈連聲應諾，額頭冒汗。
“解決失業，府衙有什麼舉措？”
“我們號召工匠去新大陸和南洲，朝廷也有補貼政策，但……效果寥寥。”牛倫苦笑，“工匠們故土難離，不願去蠻荒之地。上個月去新大陸和南洲的，統共不到四千人。”
“除此之外呢？”
“府君明鑒，現在經濟危機，連朝廷都沒辦法，我等……我等隻能儘力維持市麵安穩，不要出亂子。”牛栓說這話時，自己都覺得無力。
夏完淳停下腳步，看向牛栓：“牛同知，你的意思是，這三十萬人沒飯吃、沒工做，我們隻能看著？”“下官無能…………”
“不是無能，是沒想辦法。”夏完淳搖頭，“罷了，接下來一個月，我要在揚州各縣調研。你安排個熟悉情況的給我領路即可，府衙日常政務，暫時還是由你主持。”
牛詮暗鬆一口氣：“下官遵命。”
夏完淳被安排住在府衙旁的官辦招待所。他本想次日一早就開始調研，但計劃被打破了。
第二曰，天蒙蒙亮，夏完淳剛洗漱完畢準備出門，招待所門前已經圍了幾百人。有穿長衫的夫子，有短打扮的工匠，有商人模樣的中年人，還有幾個提著菜籃的婦人。
“夏知府！夏知府出來了！”有人眼尖，喊了一嗓子。
人群頓時騷動起來，往前湧來。負責接待的府衙書辦小趙，忙擋在前麵：“各位父老，夏府君初來乍到，總要給他些時間了解情況……”
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