門，我妻兒都不敢回家。
府君，您要是解決不了，就把我關進大牢吧！我寧願坐牢，也好過被逼債的逼死！”
他身後，一個菜販模樣的婦人也哭道：“府君，這是欠我菜錢的條子，六千元啊！食堂半年的菜都是我供的，現在一分錢沒給。我本錢都是借的，現在債主天天上門，我……我活不下去了！”
接著是布商、煤商、木料商……一張張欠條遞到夏完淳麵前，數額從幾千到幾十萬不等。夏完淳接過那些欠條，手指微微發抖，不是害怕，是憤怒。
揚州府衙正堂。
夏完淳將那一遝欠條重重拍在公案上，驚得堂下站著的三十多名官員渾身一顫。
“滑天下之大稽！”夏完淳聲音不高，卻字字如錘：“官府拖欠商民款項，一拖半年，有的甚至一年！這就是天下最富庶的揚州府？這就是諸位治下的“政通人和’？”
堂下一片死寂。官員們低著頭，無人敢接話。
“牛同知，”夏完淳點名，“你來說說，這些欠款是怎麼回事？”
牛栓硬著頭皮出列：“回府君，實在是……實在是沒辦法。經濟危機以來，稅銀銳減，可各項開支卻減不下來。前任宋知府在任時大搞建設，欠下許多款項。
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下官等隻能拆東牆補西牆，勉強維持。拖欠款項實屬無奈，但絕非不還，隻是等府庫寬裕了……”“等府庫寬裕？”夏完淳冷笑，“等多久？等到那些夫子餓死？等到營造社破產？等到菜販被債主逼得跳河？”
他拿起一張欠條：“王夫子，束修半年未發。夫子束修是朝廷專款，敢問這筆錢去哪兒了？”“這……”牛栓額頭冒汗。
“陳大夯，工程款三十萬元。修官道、建碼頭，是利民工程，為何完工半年還不結款？”
“還有這些菜錢、布錢、煤錢……府衙日常用度，難道也要賒欠半年？”
夏完淳站起身，走下公案，在官員們麵前踱步：“諸位，你們穿的是官服，吃的是朝廷俸祿，坐在這大堂上，代表的是朝廷的臉麵！百姓信朝廷，才肯先供貨、後收錢。可你們呢？把這份信任當成什麼了？”揚州通判忍不住小聲道：“這也不能全怪我們，都是前任宋知府……”
“夠了！”夏完淳喝道，“宋知府在時，你們為何不勸阻？現在把責任全推給一個退休的人，這就是你們的為官之道？
捫心自問，你們當中，有沒有人為了成績，鼓動商賈盲目擴張？
有沒有人為了華而不實的地方，亂批項目亂花錢？
現在出問題了，就想一推了之？”
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