“沒有人比我更了解那種力量的詭異。而且，”他看了一眼光幕上依舊混亂的妖皇主營，“我懷疑，這次的受創，可能會迫使它采取更極端的行動。”
仿佛是為了印證他的預感，刺耳的警報聲突然響徹整個天穹號！
“警報！檢測到大規模高能量反應從妖皇核心區爆發！”
“警報！北境地麵出現強烈震動！多處地表裂開！”
“警報！偵測到大量生命信號正從地底湧出！方向……方向是東南沿線人族聚集區！”
所有光幕上的畫麵猛地切換！隻見那道黯淡的猩紅光柱內部，仿佛沸騰一般，噴湧出難以計數的、體型相對較小卻速度極快的飛行妖物！它們如同蝗蟲過境，遮天蔽日，但卻並非衝向天穹號或任何軍事目標，而是直接掠過荒原，朝著東南方向疾馳而去！與此同時，北境荒原多處地麵轟然塌陷，露出深不見底、散發著濃鬱邪氣的坑洞，無數形態怪異、披著厚重甲殼、擅長鑽地的妖獸如同潮水般湧出，同樣朝著東南方湧去！
它們的目標明確無比——那些剛剛從北境疏散、還未完全遠離戰區的大量難民聚集點，以及沿途支撐防線補給的城鎮！
“它瘋了！”有軍官失聲驚呼，“這些妖物根本不管我們，它們要去屠殺平民！”
“調虎離山！圍魏救趙！它在逼我們分兵救援！”另一位將領立刻看出了端倪。
所有人的目光瞬間都聚焦到了長公主和陸沉身上。
陸沉猛地從床榻上站起，不顧右臂撕裂般的劇痛和醫官的阻攔，死死盯著光幕上那可怕的妖物流潮：“我們必須立刻攔截！那些城鎮防禦薄弱，根本擋不住這種規模的衝擊！”
長公主臉色鐵青，迅速下令：“命令所有機動艦隊升空，優先攔截空中妖群！地麵部隊立刻組織防線，依托有利地形，節節阻擊地底鑽出的妖獸！通知沿途城鎮，最高警戒，啟動所有防禦法陣！”
命令一條條發出，整個天穹號乃至後方基地都高速運轉起來。
然而，一直通過遠程連接監控局勢的長樂，突然發出了警告，她的機械音帶著一絲罕見的急促：“攔截計算完成。成功率低於40%。敵方數量太多，且分散突進。我軍主力先前損失尚未補充，強行分兵攔截，各處兵力都將嚴重不足，一旦妖皇主力趁機反撲，天穹號本體及核心防線將極度危險。”
現實冰冷而殘酷。救，則防線空虛，可能被妖皇主力一擊而潰；不救，則意味著眼睜睜看著數十萬甚至百萬計的平民被屠戮！
就在這時，又一個不合時宜的通訊接了進來，是來自後方“臨時朝廷”的緊急通訊，畫麵中出現的正是臉色沉痛的宇文霆和李維。
“殿下！”宇文霆的聲音充滿了“悲天憫人”的焦急，“妖皇凶殘，竟行此滅絕人性之事！百萬黎民危在旦夕，請殿下立刻下令，抽調主力，不惜一切代價救援啊！”
李維在一旁補充，語氣“沉重”：“是啊，殿下！將士們浴血奮戰，不就是為了保護身後百姓嗎？若此時見死不救，豈不寒了天下人之心？且戰後朝廷如何向天下交代？縱然戰略上有考量，然民心不可失啊！”
他們句句站在道德製高點，字字誅心，將救援與否的選擇，扭曲成了是否在乎百姓性命的冷酷考驗，全然不顧軍事上的極端冒險和可能導致的全局崩潰。
壓力如同無形巨山，轟然壓向艦橋，壓向長公主，也壓向了剛剛浴血歸來的陸沉。
長公主的手指緊緊攥著扶手，指節發白。她如何不知這是妖皇的陰謀，如何不知宇文霆等人趁機施壓的算計？但那些光幕上顯示的、正在瘋狂逃難卻又不斷被妖潮追上的平民影像，卻像尖刀一樣剜著她的心。
陸沉看著光幕上那些絕望的麵孔，又看向長公主緊繃的側臉，最後目光落在自己依舊劇痛不止、不斷提醒著他代價與責任的右臂上。那兩名隊員毅然赴死的身影再次浮現眼前。
他忽然深吸一口氣，壓下所有翻騰的情緒，上前一步，聲音嘶啞卻異常清晰地說道：“殿下，給我一艘快艦，一支擅長高速突襲的小隊。我不去正麵攔截妖潮，我去它們的源頭。”
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