必能走到今天。
布萊克威爾忍不住在心裏為自己辯解，試圖緩解一些心中的負罪感。
他告訴自己，事情已經過去了，而且，起碼結局並不算太壞。
這讓他感到一種久違的輕鬆。
他並不是那種喜歡做選擇的人，選擇意味著責任，而責任一旦出了問題，就很容易被誤認為是個人判斷。
相較之下，跟隨就要安全得多，尤其是跟隨一位已經被事實反複證明正確的人。
他在心裏反複強調，這不是奉承，也不是投靠，更不是那種低級的、急切的、缺乏尊嚴的攀附，這是一種理性判斷，一種經過實踐檢驗的理性判斷。
畢竟，布萊克威爾暗暗盤算過。從概率上來說，亞瑟爵士出錯的次數，已經明顯低於白廳的平均水平。從結果上看，跟著亞瑟爵士的人，升遷率也遠高於其他同等資曆的公務員。而從個人感受上講，這一點尤為重要，跟著亞瑟爵士工作，至少不必每天擔心自己會不會被推出去承擔責任。
單憑這一點，就已經值得認真考慮。
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當然，布萊克威爾先生也並非全然沒有自尊。
有些人天生適合發號施令，有些人天生適合執行命令。
他安慰自己，這不是討好，這是配合。而配合，正是秘書的本分。
就在他把“配合”這個詞在心裏又端端正正地擺放了一遍時，走廊忽然傳來了一陣腳步聲。布萊克威爾幾乎是第一時間就動起來了，首先是書桌，雖然桌麵原本就已經很整齊了，但他還是下意識地把最上麵那一疊文件又挪正了半英寸，確保邊緣與桌沿保持絕對平行，這一步嚴格來說並無必要，但萬一爵士注意到了呢？
注意到整齊，總比注意到不整齊要好。
接著是椅子，他把靠背往裏推了一點點，又迅速意識到推多了，於是再拉回一丁點，直到恢複到一個既顯得“剛剛有人坐過”，又不會讓人誤以為秘書過於鬆懈的位置。
然後是茶，事實上，亞瑟爵士並沒有吩咐要茶，但這並不妨礙布萊克威爾提前做好準備。
他以最快的速度在腦中完成了一次判斷。
今天是陰天，空氣偏冷，爵士上午已經連開了兩場會議，那麽熱茶顯然比冷水更合適。
至於是否加糖，這就複雜了。
布萊克威爾想起了今早爵士的幾聲咳嗽，最終得出結論：不加糖，而且茶要稍微泡得淡一點。腳步聲已經停在門外，門被推開。
“早安，爵士。”
這句話出口的時機，布萊克威爾自己都感到滿意。
亞瑟點了點頭，走進來，把手套放在桌角。
布萊克威爾立刻上前半步，把準備好的文件依次放好，同時低聲補充：“這是昨晚送來的地方報告，已經按您上次提到的順序重新整理過。這份是警務專員委員會的備忘錄，需要您過目。茶已經好了，如果您不介意的話，我就放在您右手邊了。”
亞瑟聞言抬起頭，沒有立刻去看文件，而是隔著桌子古裏古怪的看了他一眼：“亨利。”
“是，爵士。”
“你這一套……”亞瑟端起茶杯問道：“是在俄國學的嗎？”
“俄國？”布萊克威爾心虛的挺直了腰杆：“如果非要說的話，倒也不能算是學……更多的是，耳濡目染。怎麽？您不喜歡這樣嗎？”
亞瑟低頭吹了吹茶麵上的熱氣：“喜歡倒是喜歡，但如果你一直這麽乾下去，我可能就得認真考慮換個女秘書了。畢竟，我不太習慣讓一位正經紳士做到這種程度。”
布萊克威爾脖子一梗：“女秘書？爵士，內務部可沒有聘請女秘書的先例，您是要開這個先河嗎？”“別緊張。”亞瑟擺了擺手：“我隻是隨口一說，開個玩笑。”
布萊克威爾小聲地鬆了口氣，他差點以為自己年薪280鎊的肥差就要丟了。
亞瑟翻開最上麵那份文件看了兩行：“對了，今早濟貧法委員會那邊，查德威克先生來過沒有？”“來過。”布萊克威爾幾乎是條件反射：“他進門時，情緒……相當激動，外套沒有完全扣好，帽子也忘了交給仆役，是自己拎在手裏的。而且，他還不止一次提到了您。”
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