一踏入內務部的二樓走廊，最先映入眼簾的，是內務大臣約翰·羅素勳爵的辦公室。
那扇門比其他房門寬出一截，門框上沿仍保留著舊宅時代的雕飾痕跡，油漆被反複覆蓋，然而古老的紋路卻頑固地透了出來。大臣辦公室的門前總是異常乾淨，部裏的仆役和低階文書總會下意識避開這裏，如無必要，誰都不想拜訪這位內務部的最高長官。
越過大臣辦公室，走廊明顯更安靜了。
地毯換成了顏色更深、紋樣更密的那種，這裏是內務部高級文官與法律顧問的辦公區域，或許是為了方便他們互相交流，又或者是因為他們級別不夠，無論如何，在這個區域門與門之間的距離縮短了。而內務部常務副秘書亞瑟·黑斯廷斯爵士的辦公室就坐落在這一排排像是迷宮般的房門當中。他的辦公室並不算特別寬敞，門牌也不醒目，甚至略微偏離了走廊的正軸線。
靠窗的位置擺著一張寬而舊的書桌，桌麵幾乎被文件覆蓋，隻在中央留出一小塊空白，用來書寫和批注文件按照顏色與封緘方式分堆放置，紅色火漆的呈文多半來自地方官署，封口多數都被開啟了。而素色紙繩捆紮的，則是內部備忘錄與還在起草階段的各項條例通知。
此時，亞瑟的私人秘書亨利·布萊克威爾先生正在整理靠牆的書架，牆邊的書架上沒有裝飾品，隻有幾排被翻得起了毛邊的冊子一法案匯編、委員會報告、往年往複函件。為了方便爵士隨時查閱，布萊克威爾細心地在每一份書脊上都貼了標簽，上麵標注著文件的年份和主題。
布萊克威爾把最後一本法案匯編推回書架時，五味雜陳的長出了一口氣。
如果時光能夠倒流，五年前的布萊克威爾打死都想不到，自己有朝一日會從高貴的外交部跳進下等人匯聚的內務部。那時候的他，滿心以為自己將會在外交部得到重用，成為外交大臣帕麥斯頓子爵和常務秘書白克豪斯爵士重要的左右手。
奈何，人生無常，世事難料。
所謂的飛黃騰達並沒有到來。沒有嘉獎，沒有新職位，甚至沒有一句值得記住的口頭肯定。他得到的，隻是被“體麵地”調回外交部本部，職位是高級抄寫員。
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從充滿希望到滿心絕望，布萊克威爾隻用了四年的時間，正當他以為自己的人生將在每日譽抄、歸檔和封緘裏被慢慢磨損掉的時候。
那個男人，亞瑟·黑斯廷斯爵士，如同上帝顯靈般再次出現在了他的麵前。
從外交部的高級抄寫員，到警務專員委員會秘書長的私人秘書，再到內務部常務副秘書的私人秘書，不止是正經的內務部三等書記官，並且還是一個相當有權勢、有前途的位置……
對於一個普通的白廳官僚而言，要走完這麽長、這麽遙遠、這麽坎坷的旅途需要多久？
五年？
十年？
二十年？
不。
都不需要。
布萊克威爾走完這一程隻用了半年。
他站在書架前，悵然若失。
他忽然想起了半年前第一次踏進警務專員委員會辦公室的時候。
來辦事的警官們對他這個陌生人談不上熱情，但也談不上敵意。
直到其中一位年紀稍長的警官，在他整理文件時隨口問了一句：“你是給亞瑟爵士辦事的？”布萊克威爾隻是點了點頭，那位警官便沒有再問他的來曆，也沒有關心他的職級，而是把帽子往桌上一放，莫名其妙的來了一句：“真是好運氣。”
布萊克威爾當時還不能理解老警官口中的好運氣到底是什麽意思，可半年後的現在，他終於明白了，他終於全部明白了。
從格林威治時期開始計算，在亞瑟·黑斯廷斯爵士的追隨者當中，六十八人榮升警長，十七人躋身警督行列。
在高級警官當中，托馬斯·普倫基特警司接任警務情報局局長，查爾斯·菲爾德警司調任刑事犯罪調查部負責人，而前警務情報局五處處長萊德利·金與多年媳婦熬成婆的布萊登·瓊斯，則在新一輪人事調整中分別出任東倫敦大區和南倫敦大區轄區總警司。
至於在蘇格蘭場之外的地方警務係統，黑斯廷斯的舊部更是遍地開花、處處結果，根據布萊克威爾的了解，至少有七位地方警察局長與亞瑟爵士曾經有過明確的上下級關係。
布萊克威爾難免感歎：“在白廳混，如果跟錯了人，所有的努力都會變成徒勞。但如果跟對了人，就連失誤都會被轉化為履曆的一部分。”
每當想到這裏，他都恨不得給自己一巴掌，他悔恨、他懊惱、他痛恨自己的鼠目寸光，他怎麽就能在高加索把爵爺給賣了呢？
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