他們看到一名明軍士兵抱著點燃的“萬人敵”高喊著口號，衝向一輛“滑行炮”，在一聲巨響中與之同歸於儘，血肉與鋼鐵碎片四處飛濺；也看到清軍騎兵在街道上縱橫馳騁，雪亮的馬刀揮舞著，砍殺著落單的士兵和不幸的百姓，鮮血噴濺在兩側焦黑的牆壁上。
“小心！”董小倩眼疾手快，猛地將戚睿涵拉向一旁，一支冷箭“嗖”地釘在他們剛才站立位置的木柱上，箭尾兀自顫抖。幾名清軍散兵從巷口衝出，試圖攔截這支看起來像是重要人物的小隊。
董小倩嬌叱一聲，長劍出鞘，身法靈動如燕，劍光閃爍間，已是刺倒兩人，劍尖精準地劃過敵人的咽喉。戚睿涵也拔出長劍，憑借超越時代的格鬥意識和力量，格擋開劈來的順刀，反手一刀將另一名清兵砍翻，動作乾淨利落。剩下的清兵見勢不妙，呼哨一聲退走了。
兩人不敢停留，加速向南門趕去。越靠近南門，人流越密集，哭喊聲、叫嚷聲、催促聲彙成一片，秩序瀕臨失控。黑壓壓的人群如同無頭的蒼蠅，拚命向前擁擠，維持秩序的士兵和衙役聲嘶力竭地吼叫著，用刀背和槍杆試圖分開人流，但效果甚微。不斷有老弱被擠倒，發出淒厲的慘叫，隨即被混亂的人潮淹沒，再也無法站起。空氣中彌漫著恐慌和絕望的氣息，壓得人喘不過氣。
“這樣不行，”戚睿涵對董小倩喊道，他的聲音在嘈雜的環境中幾乎被淹沒，“得想辦法建立通道！”他看到旁邊有一輛被遺棄的、裝滿雜物的糧車。靈機一動，和董小倩合力，招呼幾個尚有餘力的青壯，將糧車推翻，橫在路中，形成一道簡易的屏障。
“大家不要擠，排隊，按順序走，擠在一起誰都走不了！”戚睿涵跳到糧車上，用儘力氣大喊，他的現代普通話在江淮官話中顯得有些突兀，但那焦急和真誠感染了部分人。“讓老人、孩子和婦人先走，青壯男子在後麵斷後。我們是史閣部的部下，閣部正在後麵為我們斷後！”他反複呼喊著，聲音已經沙啞。
提到“史閣部”，混亂的人群稍微安靜了一些。史可法的威望在此刻起到了定海神針的作用。一些人開始自發地維持秩序，幫助身邊的老弱。董小倩則憑借高超的輕功，在人群外圍和屋頂上縱躍，及時發現了幾處可能引發大規模踩踏的擁堵點，並指引士兵前去疏導。她還用精準的箭術，射殺了兩名試圖趁亂搶奪財物、引發騷亂的潑皮無賴，暫時震懾住了局麵。她的身影在火光和煙霧中時隱時現，如同一個敏捷的守護者。
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撤離工作在一片悲壯與倉皇中艱難地進行著。明軍士兵雖然敗退，但大部分仍保持著最後的紀律，在軍官的指揮下，且戰且退，用血肉之軀努力為潮水般南撤的百姓爭取著每一分每一秒。史可法依舊屹立在那個可以看到主要戰場的箭塔下，他的旗幟依然在燃燒的城頭上飄揚，這麵旗幟吸引了清軍的主要注意力，也為撤離的軍民指明了方向和支撐的信念。
史可法冷靜地指揮著殘存的火炮和火銃隊，對湧入城門的清軍後續部隊進行最後的阻擊，直到親眼看到大部分百姓的身影已經如同蜿蜒的長龍，消失在通往南方、被暮色籠罩的道路上，城內的抵抗槍炮聲也漸漸稀疏，才在最後一批親兵的死命護衛下，含著熱淚，一步三回頭地撤下了那片他誓死守衛、如今卻不得不放棄的燃燒城樓。他的每一步都走得異常沉重，仿佛腳下踩著的不是階梯，而是萬千將士的英魂和揚州百姓的期望。
當夕陽的最後一絲餘暉徹底被地平線吞噬，天空被染成一片淒豔而絕望的血紅時，揚州，這座堅守了七日、讓不可一世的清軍付出了慘重代價的江南重鎮，最終還是落入了清軍之手。清軍的織金龍纛和各色旗幡，插上了殘破不堪、仍在冒煙的城頭，八旗士兵的歡呼聲、各種腔調的狂叫怪笑聲在廢墟上空回蕩，與城中尚未停歇的零星抵抗聲、百姓的哭泣聲形成了刺耳的對比。
清豫親王多鐸，在一眾甲胄鮮明、驕橫跋扈的將領簇擁下，騎在一匹神駿的高頭大馬上，從被炸得如同怪獸巨口的城門緩緩進入揚州。馬蹄踩在尚有餘溫的瓦礫和尚未凝固的血泊中，發出“嗒嗒”的悶響。他看著街道兩旁仍在劈啪燃燒的房屋，以及隨處可見的斷壁殘垣和層層疊疊、姿態各異的雙方士兵遺體，臉上並沒有多少攻克堅城的喜悅，反而帶著一絲不易察覺的凝重和疲憊。明軍，尤其是史可法所部的抵抗意誌之頑強，超出了他的預料。那些穿著怪異白色防護服、戴著鳥喙麵具的士兵所展現出的韌性和針對性防禦，更讓他對南明殘餘勢力的潛力產生了新的評估。雖然拿下了揚州，但很顯然，南明並未失去全部抵抗力，那個能製造出“驅鬼罩”和一定程度上對抗瘟疫的人，以及能組織起如此有序撤退的史可法，依然是心腹之患。他的目光掃過滿目瘡痍的街道，眼神深邃，不知在思索著什麼。
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