糧行，也捐一萬兩。雖庫中存糧無幾，但願傾儘所有！”
“我王家藥鋪，捐八千兩，外加庫存治療風寒、腹瀉之藥材若乾，即刻便可送至粥廠！”
“我梁某人也捐八千兩，願與青州共存亡！”
場麵一時頗為“感人”，幾個圍觀的百姓甚至開始低聲啜泣，口中念叨著“青天老爺”、“活菩薩”。衛曼福這才直起身，眼眶微微發紅，不斷向那些富戶作揖感謝，聲音哽咽：“多謝，多謝諸位高義。青州百姓，必不忘諸位今日活命之恩。本官代全城軍民，拜謝諸位！”
米桂琦在一旁靜靜看著。衛曼福這番表演，情真意切，邏輯清晰，既點明了利害關係（覆巢無完卵），又激發了鄉土情誼，手段確實老辣。看到富戶們“踴躍”捐款，看到衛曼福那微紅的眼眶和誠摯的感謝，米桂琦心中對他的觀感又好了幾分。或許，此人雖曾犯錯，但確已洗心革麵，有心為民做事，而且能力不俗。青州災情雖重，若有這般儘心竭力的知府，又有士紳支持，或許真能挺過去。
然而，也許是連日奔波勞累積累的疲憊驟然襲來，也許是方才吃下的粗硬餅食確實不太好消化，在體內引起了不適，更主要的是，上次刑傷留下的隱患，在這站久之後，被情緒稍稍放鬆的間隙，猛地發難。米桂琦正凝神觀察著這“感人”的募捐場麵，腰間猛地一陣劇痛襲來，仿佛有一根燒紅的鐵釺狠狠紮入了骨髓，又像是被人用力擰斷了筋骨。那疼痛如此劇烈，讓他眼前瞬間一黑，喉嚨裡不受控製地發出一聲壓抑的悶哼，臉色唰地變得慘白如紙，額頭上、鼻尖上瞬間滲出細密冰冷的汗珠。他隻覺得雙腿一軟，身形不受控製地晃了晃，眼看就要栽倒在地。
“大人！”身旁一直密切關注著他的助理魯元渾和王茂祝反應極快，一左一右急忙搶上前，牢牢扶住了他幾乎癱軟的身體。
衛曼福也立刻注意到了這邊的異狀，臉上那悲天憫人的表情瞬間轉為真實的驚愕與關切，他快步從木台上下來，衝到米桂琦身邊，滿臉焦急：“米大人，您這是…怎麼了？”他看清米桂琦慘白的臉色和滿頭的冷汗，立刻明白了七八分，“定是路途勞頓，引發了舊傷。快，快扶大人回府衙後宅歇息！”他當機立斷，指揮著手下衙役幫忙攙扶，又對身邊一個心腹衙役急聲吩咐道，“快，騎馬去，請西街的魏天南魏大夫。就說有京城來的貴人突發急症，舊傷複發，請他務必帶上金針藥材，速來診治。快去！”
米桂琦被眾人七手八腳地攙扶著，回到了衛曼福早已安排好的住所——府衙後身一處獨立的小院落。院子不大，但打掃得乾乾淨淨，屋舍略顯陳舊，陳設簡單，一桌一椅一床，床上鋪著乾淨的粗布被褥，倒也符合衛曼福一貫的“清廉”形象。他幾乎是被半扶半抱地放到床上，隻能無力地趴伏著。那劇痛如同潮水般陣陣湧來，一波強過一波，侵蝕著他的意誌，讓他意識都有些模糊，耳邊隻剩下自己粗重的喘息聲和心臟咚咚的狂跳聲。
不知過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長，門外傳來急促的腳步聲。一位須發皆白、麵色紅潤、精神矍鑠的老者，提著一個古舊的藥箱，在衛曼福的親自引領下快步走了進來。老者目光清亮，步履沉穩，正是衛曼福口中的青州名醫魏天南。
魏天南也不多言，隻是對屋內眾人微微頷首，便徑直走到床前。他先淨了手，然後示意魯元渾等人幫忙，輕輕解開米桂琦的腰帶，撩起後襟，露出腰背部位。隻見那舊傷處肌膚顏色略顯深暗，甚至微微有些凹陷。魏天南伸出布滿老繭卻穩定的手指，在米桂琦腰背幾處穴位和舊傷周圍仔細按壓、撚動，時而詢問痛感的具體位置和性質。他的手法嫻熟而輕柔，帶著一種不容置疑的專業。
診斷片刻後，他沉聲道：“大人此乃陳年瘀血阻滯經脈，未曾徹底化散，加之連日勞累，風寒邪氣乘虛侵襲經絡，以致氣血不通，不通則痛。幸未傷及肝腎根本，骨骼亦無大礙。待老朽為大人行針疏導，通經活絡，再輔以活血化瘀、散寒止痛的藥石外敷內服，可緩其劇痛。”
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