洛京，皇宮，紫宸殿偏殿。
夜色已深，但偏殿內依舊燈火通明。
不同於太極殿的莊嚴宏偉，此間陳設更顯清雅舒適，是女帝武明月日常批閱奏章、召見近臣之所。此刻，殿內並未處理緊急政務，而是飄蕩著清越悠揚的絲竹之音與女子婉轉的吟唱。
數名精挑細選、色藝雙全的宮中歌姬舞姬，正在樂師的伴奏下，精心排練著新曲。
曲調並非尋常宮廷雅樂，而是根據那首曠世名詞《水調歌頭·明月幾時有》重新譜曲編舞而成。歌聲空靈，舞姿曼妙，試圖再現詞中“明月幾時有”的孤高縹緲，“起舞弄清影”的灑脫矛盾，以及“千裏共嬋娟”的溫暖祝願。
舞姬水袖揮灑間，仿佛有月華流轉。
禦座之上，女帝武明月並未身著正式朝服，隻穿著一襲明黃色常服，外罩一件繡著金鳳的薄紗披風，斜倚在鋪著軟墊的寬大座椅中，閉目假寐。
她似乎隻是在聆聽曲樂，纖長的手指隨著旋律，在座椅扶手上輕輕點動。
珠簾半卷，遮住了她大半麵容，唯有在燈光與珠輝映照下，隱約可見其精致的下頜與微抿的唇線。連日的朝務、中秋盛宴的籌備與後續波瀾，似乎也讓她感到了些許疲憊。
貼身禦前女官南宮婉兒侍立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，姿態恭謹。
她的目光偶爾會飛快地掠過禦座上那道身影，心中思緒萬千。
自從那夜中秋盛宴歸來，陛下似乎對這首《水調歌頭》格外偏愛，不僅時常命人演奏，自己偶爾也會低聲吟哦幾句。
尤其是“明月”二字……婉兒不敢深想。
就在這時，一名小太監捧著加急的奏章匣，悄無聲息地快步而入，在殿門處被首領太監接過，查驗後，遞到了南宮婉兒手中。
婉兒接過，入手便覺匣子非比尋常，上麵有特殊的符文印記，代表著最高級別的密奏。
她目光一掃，看清了奏章匣上的署名與火漆尚書令、內閣首輔魏泯。
婉兒心頭微微一凜。
魏相此時從漢中前線發來加急密奏？
是軍情有變，還是……
她不敢耽擱，捧著奏章匣，步履輕盈地走到禦座旁，微微屈身，用不高不低、恰好能讓陛下聽清又不會驚擾排練的聲音稟報道：“陛下，內閣宰相、尚書令魏泯，有加急奏章呈上。”
絲竹聲與吟唱聲並未停止，但禦座上假寐的女帝，指尖的律動卻微微一頓。
她緩緩睜開眼，鳳眸之中並無初醒的迷蒙，隻有一片深不見底的平靜。
她並未立刻去看奏章，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
婉兒會意，小心翼翼地將奏章匣放在禦案上，取出其中那份以厚實官紙書寫、加蓋了尚書令大印的奏本，雙手捧到女帝麵前。
武明月這才坐直了身子，接過奏本，展開。
她的目光平靜地掃過那些熟悉的、屬於魏泯的、略顯老成持重卻又帶著幾分力不從心的筆跡。奏本的前半部分，依舊是關於漢中剿賊戰事的匯報，語氣沉重，承認進展緩慢，賊寇狡黠，但依舊表示會竭力進剿，並請求朝廷繼續支援雲雲。
然而，當目光落到奏本最後那幾行新添的、墨跡似乎因書寫者心緒不穩而略顯潦草的字句時，女帝的眸光微微凝滯了。
………臣年老力衰，深感剿賊重任，非朽軀所能勝任。漢中軍事，關乎社稷，懇請陛下，另擇賢能統之。臣願回京待罪，或……乞骸骨，歸老林泉，以全陛下用人之明，亦全臣為臣之節。”
“乞骸骨”三個字，如同三道細微的針，輕輕刺入了女帝的眼眸。
殿內的絲竹歌樂似乎還在繼續，那“明月幾時有”、“千裏共嬋娟”的旋律依舊婉轉，但禦座周圍的氣息，卻仿佛在瞬間凝固、沉降。
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武明月沒有說話，隻是保持著的姿態，目光久久地停留在那幾行字上。
昏黃的宮燈與珠輝在她臉上投下明暗不定的光影，讓人看不清她此刻確切的神情。
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