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自上次出兵侯國，碰了一鼻子灰，還險些被山地邦聯那群散兵遊勇搗了自己的老巢，施瓦本公爵一直憋著這口惡氣。若事情真如軍事大臣所言，這確實是個複仇的好機會。
多年來，施瓦本公爵一直試圖向西擴張自己的領地，但每一次都沒能成功。如果能抓住這次機會，也許真的能實現自己多年來的心願。
“不過～就算巴黎動手，貝桑鬆出兵，我們又能得到什麼？”公爵的聲音從前麵飄過來，帶著幾分探尋，又帶著幾分期待，“倫巴第已經被勃艮第人和普羅旺斯人占領了，那些城池、那些土地、那些領民，都已經是別人的了。我們出兵，風險極大，勃艮第人可能聯合倫巴第人一起對付我們。”
軍事大臣快步上前，與公爵並肩而行，回應道：“公爵大人，倫巴第雖已被他們占領，可他們立足未穩，民心未附。那些倫巴第人，表麵上順從，骨子裡卻恨透了勃艮第人，隻是敢怒不敢言。隻要我們大軍壓境，驅除那些占領他們土地的外邦人，他們就會倒向我們。到時候，我們不但能掌控倫巴第，還能順勢北上，從背後給他們插上一刀。”
施瓦本公爵停下腳步，轉過身，看著軍事大臣。他的眼睛裡有一種說不清的情緒——有猶豫，有貪婪，還有一種對未知的無力。
他沉默了很久，久到軍事大臣以為他不會再開口了，才聽見他低聲說：“這件事，容我再想想。戰爭並非兒戲，事關重大，牽一發而動全身。你先回去，把詳細的計劃擬出來，兵力、糧草、路線，一樣都不能少。我要看過了，再做決定。”
軍事大臣連忙躬身行禮，聲音裡帶著壓抑不住的興奮：“是，公爵大人！我這就回去擬計劃，十天之後，一定送到您的手裡！”他直起身，退後兩步，轉身朝花園外走去，腳步十分輕快。
施瓦本公爵站在原處，望著軍事大臣的背影消失在花園的拱門後麵，久久沒有挪步……
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夜晚，弗萊城北邊的勳貴居住區東北角，一座三層樓高的豪華府邸大門外傳來一陣急促的腳步聲。
一陣輕扣大門的聲響過後，一個黑影徑直朝裡麵走去，隨即大門被合上，仿佛什麼都沒有發生。
府邸二樓書房內，燭火在銅製的燭台上輕輕跳動，房間內忽明忽暗。
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宮廷軍事大臣已經褪去了身上的鎧甲，簡單披著一件厚重的鹿皮大衣，坐在書桌前那張高背椅上。大衣領口處用上好的貂皮包裹，柔順絲滑，十分保暖。鹿皮來自他去年冬天親自在東邊郊外密林裡射殺的兩頭公鹿，經城內的最有名的皮革匠一番精心製作，才有了這件讓他愛不釋手的鹿皮大衣。
正對書桌的對麵牆上掛著一把獵弓，躬身全黑，在燭光的照射下散射著柔和的光線。弓臂上的漆已經有些斑駁，弓弦也已經換過好幾次，但他始終將它掛在自己的書房裡。因為這把弓是從他的父親手裡傳下來的，同樣的，獵弓也是這個家族的徽記。從他祖父那輩起，他們家族就以善射聞名，他自己後來更是憑借軍功一步步爬到宮廷軍事大臣的位置。
桌麵上，一張南陸的地形圖靜靜擺在那裡，邊角已經有些微微卷起，很顯然，軍事大臣不止一次將這張地圖拿出來研究。
上麵用炭筆畫滿了標記——山巒、河流、城池、道路，密密麻麻的。軍事大臣手裡拿著一節碳棒，在上麵畫了幾條線，線條粗重而果斷，像是刀刻的一樣。
一條往南，穿過施瓦本與倫巴第交界的山地，直插倫巴第北境；一條往西，連接勃艮第侯國約納省；還有一條，通往山地邦聯。
他的手指停在那條通往山地邦聯的路線上，指尖輕輕敲擊著地圖，發出陣陣沉悶的聲響。
上次與勃艮第侯國交手，若非山地邦聯的人下山搗亂，也許貝桑鬆早已被他帶領的施瓦本騎兵的鐵蹄踩在了腳下。
那些山民並未像之前一樣小打小鬨，劫掠邊境的村寨集鎮，然後匆匆撤退。而是有計劃有組織地向施瓦本腹地突進，試圖切斷西線大軍的補給線。另外，他們還安排了一支隊伍，從山區繞道，進逼弗萊城，讓他進退兩難。
很顯然，那些山地邦聯的領主已經和勃艮第侯國結盟。所以，這次他必須防止同樣的事情再一次發生。
半個月前，他已經派人去山地邦聯活動了，帶上金銀、絲綢、瓷器，去賄賂那些領主，去收買那些長老，去分化那些部落……
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