淩晨三點五十，吳銘打開吳記川飯的店門時，李二郎正倚在簷下打瞌睡。
「二郎。」
吳銘拍了拍他的肩頭。
李二郎立時驚醒，忙叉手唱喏：「吳掌櫃！」
「幾時來的？」
「某怕誤了時辰，四更便起了。」
這話令吳銘意識到自己忘記了一個簡單的事實：宋朝沒有鬨鐘。
官方計時主要靠日晷和蓮花漏，有「守漏人」長駐譙樓中全天候值守，除了維護計時儀器、調整秤漏的權衡外，每逢更點須通知更夫（多為頭陀）向全城報時。
頭陀的打更聲就是老百姓的鬨鐘。
可這種鬨鐘響鈴的時間是固定的，從戌初一刻（19:12）打第一更起，至寅正四刻（4:48）打第五更為止，一共響五次。
為了不遲到，李二郎隻能在打四更時（淩晨兩點半左右）爬起來，也就是說，這小子在這兒等了近一個小時？
真是勤勞勇敢的宋朝人……
吳銘心裡感慨，嘴上吩咐道：「先去把碗刷了吧。」
「好嘞！」
看著水槽裡泡著的碗筷，李二郎不免覺得奇怪，昨晚走之前明明洗完了的，怎麼一夜之間又冒出這許多臟碗？
他沒有多問，捲起衣袖刷起碗來。
吳銘開始煮粥煮茶葉蛋、蒸包子饅頭。
李二郎刷完碗，候在一旁滿臉驚奇地看著。
儘管煮粥不難，吳銘卻不打算教他，二郎已經身兼數職，當老板的不能可著一隻羊薅毛。
這不馬上就要聘請新員工了麼？隻希望劉牙郎介紹的鐺頭也像二郎一樣勤快。
「吳記早食開賣了，走過路過瞧一瞧！
細麵炊餅白且胖，大餡饅頭皮又薄！
滾滾茶水煮雞蛋，裊裊鹵香滿街飄！
肉粥濃稠滋味好，十文一碗準吃飽！」
忙碌的一天從李二郎的順口溜開始。
今日的場麵更勝昨日，吳、李二人剛把攤兒支出來，攤前便已挨挨擠擠站了二十來人。
「大娘，我看你眼生，是從其他街坊來的吧？」
吳銘沒事就愛和客人嘮兩句。
「都是在五嶽觀避難的鄉親。」大娘邊數銅板邊說，「昨日孫家的母子回觀裡後，逢人便誇你家的肉粥比何家的香，價錢卻比何家的便宜，俺們五更天就來候著哩！你點點！」
大娘將粥錢遞給吳銘。
「不消點，信得過大娘！」
吳銘笑嗬嗬接過錢，看也不看，徑直扔木樟箱裡。
就在這時，攤前突然炸開騷動。
穿短褐衣的漢子攥住身旁老丈的衣襟，怒道：「你搶甚搶！該俺買粥了，你休要倚老欺人！」
老丈雖老，血氣猶盛，立時雙手並掌將那短衣漢子推開兩步：「誰倚老欺人？我五更天就來這兒蹲著了！店家，給我來碗肉粥！」
「兀那老匹夫——」
漢子正要回以顏色，鐵勺猛地敲在粥鍋上發出咣的一聲巨響。
「打住！」吳銘抄起湯勺抬手就是咣咣咣三連擊，「都聽我說！二郎，先別賣了，你也聽著。」
待現場安靜下來，眾人的目光都聚焦在自己身上，吳銘方才朗聲宣布：「請各位排好隊，不要爭不要搶！來，老丈，你排第一個。」
吳銘將老丈安置在隊伍排頭，又將漢子引至老丈身後：「這位好漢，委屈你排第二個，馬上就輪到你。」
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「請各位按先來後到的順序一個接一個排下去，排在後麵的不必擔心，小店才剛開張，肉粥也好，炊餅也罷，還多的是，我保證在場的各位都買得到！」
「恁地麻煩！」
「我喝了十幾年粥，從沒見過哪家粥鋪要排隊！」
「可不是！連何家粥鋪都不消排隊哩！」
人群裡響起抱怨，吳銘隻當聽不見，仍揮舞著湯勺指揮眾人排隊。
待將來店鋪有了名氣，慕名而來的人會越來越多，這個問題遲早得解決，自然是宜早不宜遲。
不多時，一條二三十人的隊列終於成形。
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