一種商人的謙恭與算計所取代。他學著那些客商的樣子,微微弓著背,臉上堆起三分笑,那笑容裡既有對未來的期盼,也藏著對風險的提防。
“陸……陸爺,您看還合身嗎?”周平在一旁,也有些不適應地叫著他的新名號。
小六子看著鏡中的陌生人,一時間有些恍惚。他仿佛看到,那個跟在將軍身後,隨時準備拔刀的錦衣衛小六子,正在鏡子裡慢慢淡去,取而代之的,是一個即將踏上未知旅途的山東糧商陸謙。
他知道,從這一刻起,他必須徹底忘記自己是誰。
“湊合。”他含混地應了一聲,轉過身,從懷裡掏出四張偽造的路引,這是他托錦衣衛裡專管戶籍的同僚辦的,天衣無縫。
“這是咱們的身份文書,都記熟了。周平,你叫周全,是我請的賬房。王大嘴,你叫王通,是我的遠房表弟,跟著我學做生意。鐵牛,你叫趙山,是我家裡的護院。”
“咱們是山東濟南府來的,家裡開了個小糧行,叫‘四海通’。這次來江南,是聽說這邊米價好,想來闖闖路子。”
他一句一句地交代著,三人一句一句地記下。每個人都明白,這不僅僅是一個故事,從他們離開京城的那一刻起,這就是他們唯一的命。
夜裡,小六子沒有睡。
他將那兩千兩銀票鋪在桌上,就著燭光,一張一張地看。這些錢,是將軍的信任,是他們此行的本錢,也是他們的護身符。到了江南,他要用這些錢,敲開一扇扇門,買通一個個關節,更要用這些錢,在秦淮河的溫柔鄉裡,保持住最後的清醒。
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他又拿出那張寫著“柳如是”的紙條。
這三個字,像一個謎。一個“才情冠絕”的女子,會是什麼模樣?她會在哪裡?是身陷青樓,還是已為人婦?他又該如何接近她,一個北地來的粗鄙商人,如何能獲得一位江南才女的信任?
無數的疑問,像一張大網,將他籠罩。
他忽然想起了將軍那半是玩笑半是恐嚇的話。
“你要是敢把差事辦砸了,就算你躲到天涯海角,我也能把你揪出來,扔進北鎮撫司的詔獄裡,讓你嘗嘗十八般酷刑的滋味。”
小六子打了個哆嗦,卻又忍不住笑了起來。
他知道,將軍是在乎他的。也正因為如此,他才更不能失敗。
他將銀票和紙條小心翼翼地收好,貼身藏著。然後,他吹熄了蠟燭,在黑暗中靜靜地坐著。
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