謇端起酒杯，朝萊昂納爾舉了舉：“梭勒先生直問，我答不上來才叫丟人。”
萊昂納爾和他碰了一下杯，兩人一飲而儘。
酒又過了一巡，何桂笙把話題扯回報紙銷量和上海的茶葉行情上去了。桌上重新熱鬨起來。萊昂納爾找了個機會，對張謇說：“張先生既然看明白了，為什麼還要去考科舉？”
張謇沒有說話。他又端起酒杯喝了一口，這一口比之前那幾口都要慢。
他把酒在嘴裡含了一會兒才咽下去，像是在借這個動作思考。
“不去考，又能乾什麼？”他放下酒杯，“我五次落榜，每次都想算了，不走這條路了。可不走這條路，我在南通鄉下就是個秀才，沒人會聽一個秀才說什麼。
您知道我當年替吳軍門寫《條陳朝鮮事宜疏》，翁大人看了以後說寫得好，後來有人跟他說一一這人是個秀才，連舉人都不是一一翁大人就不說話了。他的欣賞，僅此而已。”
萊昂納爾點點頭，表示理解。
張謇繼續說：“我想做事。我知道大清需要紗廠、鐵廠、鐵路，需要新式的學堂，需要懂算學、懂工程、懂化學的人才。這些東西翻翻書就知道。
但知道有什麼用？沒有功名，誰會給你錢？誰會給你權？所以我必須考，考到老，考到死。”說到這，他忽然把聲音壓得很低：“實在考不上，我就得想別的法子。”
萊昂納爾看著張謇的眼睛，那雙眼睛裡有種被深深壓抑住的，名叫“不甘心”的光芒。
當年他在巴黎索邦和嚴複喝酒時，嚴複眼裡也是這種光，隻是張謇的更沉穩些。
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萊昂納爾忽然笑了一下，語氣放得很輕鬆：“要是考不上，不如跟我一塊兒搞搞實業。”
張謇愣住了，桌上的其他人也愣住了。
萊昂納爾晃了晃酒杯：“我說正經的。中國的“中學為體、西學為用’爭了十幾年還沒爭明白，日本人已經用二十年把工廠、鐵路、電力、銀行整套學走了。
你考個舉人得了功名，想在朝廷裡推動改革，一層層衙門批下來，不等你奏章到老佛爺手裡，日本人的炮艦已經到旅順口了。”
張謇眉頭動了一下，但沒有說話。
萊昂納爾繼續說：“你在《條陳朝鮮事宜疏》裡寫過“厚民生、正吏治、籌武備’。這三件事，在朝廷裡往下推，方向都是反的一
層層苛捐雜稅剝到底，民生怎麼厚？賣官鬻爵，吏治怎麼正？軍艦造了開不回來，武備怎麼籌？但如果是從民間往上做，方向就是正的。
先辦工廠，把老百姓的錢袋子墊厚；再辦學堂，把讀書人的腦子擦亮；最後你手裡有錢有人，有懂得算賬、懂得外交、懂得工程的人才，要籌什麼備，都不是空話。”
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話說要剛，爾納昂萊著看頭起擡他，圈兩了轉裡手他在杯酒
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