南的田畝魚鱗冊，看著在冊良田不下百萬，實則稅收收不上兩成，這不正是殼大肉空嗎？
長此以往，大夏也非要被這空頭稅，給抽得血乾肉空不可！
今日本王請諸位至此，就是要議一議這土地清丈該如何執行下去，把這筆糊塗帳算清楚！」林淺隻說了清丈，沒提優免，其實是留著麵子，不想讓事情波及太大，士紳們如若答應，被免除的也隻是超免而已，全免還在。
話音落下，廳內一片死寂。
湖風卷著棉簾簌簌作響，滿桌大閘蟹尚冒著熱氣，沒人再動筷，各家族代表神色各異，一時無人講話。士紳目光都落在徐元普身上，他是第一豪強，勢力盤根錯節，非得他先表態，其他人才好講話。隻見徐元普抿了一口酒，不緊不慢地起身行禮，神色從容：「王上整飭稅賦，是利國利民的善政，鄙族斷無反對之理。
隻是鬆江田畝糾葛頗多，前後歷經百年，魚鱗冊錯謬不全，詭寄投獻更是代代相沿，牽涉的小戶、佃仆何止萬千。
驟然清丈，恐滋擾地方，反生禍亂。
如今新朝伊始，事務千頭萬緒，清丈田畝，何必急於一時。
依草民之見，不妨先清查舊冊，循序漸進，容草民等逐一梳理田產，再行造冊申報，方能穩妥無虞。」此言一出，立馬便有士紳應和：「善！徐公此話是老成持重之言。」
林淺心裡明白，徐元普這話滿口讚成，實則就是說「不是不清，而是緩清、慢清，有計劃地清」，靠拖延時間，方便自己轉移田產、疏通關係罷了。
林淺暫不去戳破他。
隨即顧憲成的兒子顧與沐起身拱手，正氣凜然地道：「王上革除超免之弊，正本清源，草民深為欽服。隻是……江南兵燹初定，戰亂方息，百業凋殘，民力疲敝，正當與民休息。
此時驟行清丈，恐胥吏藉機滋擾，反累民生，平添禍亂。
況且優待士紳，乃太祖祖訓，用以勸勉向學，崇重斯文。若一味裁削，更恐寒天下士子之心。士為秀民，士心失，民心亦不復，恐傷王上求治之盛心，伏望王上三思。」
這一串話，說白了就一個意思，林淺說的對，但他顧與沐不改，不改也是顧慮民生，是憂國憂民，可謂是把道貌岸然、自私無恥演繹到了極致。
不少士紳連道「有理」「複議」，還有人稱讚顧與沐家學淵源，頗有乃父之風。
錢謙益等眾人說得差不多了，才緩緩起身，他是江南士林領袖，分量遠非旁人可比，一起身廳內便全安靜下來。
「王上以瘦蟹為喻，點破江南積弊，草民深感嘆服。
明廷國力衰弱，正因士紳兼併，以至國庫空虛，此乃前車之鑑。
大夏新立，整飭賦稅是經國遠略，草民等身為江南子民，豈有阻撓之理？」
周圍士紳立馬像捧哏一樣連道「正是」。
錢謙益話鋒一轉：「隻是百年積弊非一日可除，驟然行之，難免人心v惶惶。
依草民愚見，不妨分級定等，按品級、功名酌定優免，清丈分三批進行，先士紳、再富民、後小戶。如此既不廢法度，又能安民心，江南士紳定然感念王上寬仁，全力配合。」
林淺聽了心底冷哼一聲，這招是以退為進，明麵上答應清丈土地，但要林淺定下優免額度來換，隻要優免還在，製度還在，士紳們就有的是辦法隱匿田產。
而所謂什麼三批清丈，也是為自己轉移田產留出操作空間。
清丈士紳時，把田產轉移給富戶，富戶再轉給小民，最後再轉回給士紳。
這種文書把戲，就是江南士紳最擅長之事。
大夏的官吏都是初來乍到，對府縣情況不熟，真玩起躲貓貓遊戲來，怎麼可能是這些地頭蛇的對手。一時間廳內儘是附和之聲，凝滯的氣氛略微鬆緩下來，眾士紳彼此吹捧，空氣中滿是快活的氣氛。鄭芝龍森然開口：「想必爾等已知道了，日前阮大鋮煽惑士林，阻撓清丈，已然按律處置，其詭寄代持清單還在我手上。
清丈土地勢在必行，主動配合的，過往積弊一概不究；陽奉陰違的，大夏軍處置起來，也不過是一句話的事，自己好好掂量！
莫要刀架脖子，才知道後悔！」
宴會氣氛一僵，士紳紛紛交頭接耳，他們萬沒想到鄭芝龍會把話說的這麼絕。
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