陳遘一愣，轉頭看向吳曄，瞬間明白這位先生的意思。
吳曄的目光沒有看他，依然望著下那稀稀落落的人群，語氣卻帶著一股冷意：
“昨日貧道與陳大人說好了，今日在城南征召民夫上堤。昨日來的人不下數百，個個都領了糧，拍了胸脯說今日一定到。如今呢？陳大人能否給貧道一個解釋？”
陳遘又是一愣，隨即反應過來。
他臉色一沉，將名冊往地上一摔，怒道：
“本官如何知道！昨日糧也發了，錢也記了，該說的都說了！這些人言而無信，難不成還要本官挨家挨戶去請他們不成？”
他這一怒，大半是真，小半是配合吳曄。
昨日他親眼看著盧家的人橫行霸道，心中早已憋著一股火氣，此刻借題發揮，倒也不全是演戲。
他沒有將矛頭指向盧家，隻是指著這些民夫大怒：
“來人呀，你們去個人，給我借兵，本官今日必將這些刁民一一拿下，押上河堤……”
陳遘的語氣，就像是一個被逼急的老實人，開始飆演技：
“走，先從那個周老漢家開始，本官記得，昨天就是他帶的頭……”
那些民夫看到陳遘如此，也慌了神。
恩州百姓雖然性格剛烈，卻也不是什麼動不動就要民變的暴民，所謂的民風彪悍，也不過是被壓榨到極限之後，懂得如何反抗。
可是麵對吳曄，麵對陳遘，他們並沒有反抗的勇氣。
因為眼前的道長和陳遘代表的恩州官府，早就用糧食，撫平了他們內心的憤怒。
或者說，他們心中有怨，卻不是針對吳曄和官府，而是針對盧家。
可是盧家，卻恰巧是他們不敢反抗的勢力。
下的民夫們被這一喝，越發不敢擡頭。人群中一個中年漢子猶豫了一下，終於扛不住壓力，往前邁了一步，撲通一聲跪在了泥地裡，聲音沙啞：
“大人……不是俺們不想來，是實在來不了啊！”
陳遘眉頭一皺：“來不了？昨日你們領糧的時候，可不是這麼說的！”
那中年漢子擡起頭，眼眶通紅，指了指自己身邊幾個同伴：
“大人有所不知，昨日俺們領了糧回去，還沒進家門，盧家的人就堵了路。糧被搶了，人也被打了！草市街的周老漢，手背被踩爛了，後背挨了一棍子，到今天都下不了床。
牛頭巷的張鐵牛，性子倔，跟他們對打，胳膊都被打斷了！大人……俺們不是不想來，是來了也沒用啊！糧沒了，家裡還躺著傷號，俺們能怎麼辦？”
他越說越激動，聲音帶上了哭腔：
“俺們也想修堤，堤垮了淹的是俺們的家！可是盧家不讓俺們好過啊！昨天他們說了，誰要是敢去修堤，就是跟他們盧家作對！俺們……俺們也是沒辦法啊！”
校場上安靜了片刻。
這中年漢子崩潰之下說出來的話，撕開了恩州那層薄薄的窗戶紙。
其他人略帶驚恐的眼神，紛紛望向那個中年漢子，感覺他仿佛已經死了一般。
那漢子也嚇壞了，他一時的衝動，很有可能會換來盧家的打擊報複，甚至家破人亡。
吳曄沉默著，臉上沒有任何表情。他慢慢從土上走下來，走到那中年漢子麵前，低頭看著他。
那漢子被他看得有些發怵，聲音漸漸低了下去，不敢與吳曄對視。
吳曄忽然蹲下身，伸手拍了拍那漢子的肩膀，語氣變得溫和了許多：
“起來吧，不必跪著。”
那漢子愣了一下，猶豫著站了起來。
吳曄沒有再多說什麼，轉頭看向陳遘，聲音不大，卻帶著一種沉甸甸的分量：
“陳大人，貧道想去看看周老漢。”
陳遘看了他一眼，點了點頭。
一行人穿過濕漉漉的街巷，來到了草市街儘頭那間歪歪斜斜的土坯房前。
門虛掩著。
吳曄沒有讓人通報，自己伸手推開了門。
屋裡昏暗而潮濕，一股草藥味混合著泥土的腥氣撲麵而來。
周老漢躺在牆角一張鋪著稻草的破木板上，右手纏著臟兮兮的布條，布條上還滲著暗紅色的血跡。
兒媳婦坐在一旁，額頭上也貼著塊破布，正低頭給孩子喂粥。那粥稀得能照見人影，米粒屈指可數。
見到吳曄進來，周老漢猛地掙紮著要坐起來，臉上的表情又是驚訝又是不安：
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