“也一樣。”他終於開口，“依法處置。”
可這句話說出來，連他自己都不信。
依法處置？這朝堂之上，這宮闈之中，有多少事是真正依法處置的？
轎子離開刑部大牢時，方敬之忽然想起林夙那句話：“三日後，水落石出時，請首輔大人務必站在岸邊，莫要濕了鞋。”
他現在明白了。
這潭水太深，太渾。站在岸邊，或許還能保全自身。一旦涉水，就再也洗不乾淨了。
未時，方敬之回到府中，閉門謝客。
他需要時間思考，需要理清這團亂麻。可還沒坐穩，老管家又來了，這次臉色煞白。
“老爺，宮裡……宮裡來人了。”
“誰？”
“高公公。”老管家聲音發顫，“帶了陛下的密旨。”
方敬之猛地站起：“快請！”
高公公很快被引進來。他穿著常服，沒帶隨從，孤身一人，臉上是從未有過的凝重。
“首輔大人，”高公公從懷中取出一個明黃卷軸，“陛下八百裡加急送來的密旨，請大人即刻閱覽。”
方敬之跪下接旨。展開卷軸，上麵是景琰的親筆，字跡略顯潦草，顯然是在軍中所寫。
內容很簡單，隻有三句話：
“京中流言，朕已知悉。林夙忠心，朕從不疑。朝局維穩，首輔擔之。三日後，朕必破敵，凱旋之日，一切自明。”
落款是“景琰手書”，蓋著隨身小印。
方敬之捧著密旨，手在微微發抖。
陛下知道了。陛下不僅知道了，還如此明確地表態信任林夙。這封密旨，是給他的定心丸，也是給他的尚方寶劍。
可偏偏是這個時候。
偏偏在京中流言最盛、人心最亂、李閣老即將發難的時候。
“高公公，”方敬之收起密旨，“陛下還有別的吩咐嗎？”
高公公搖頭：“陛下隻說，京中諸事，托付首輔與林公公。望二位以江山社稷為重，同心協力，共渡難關。”
同心協力。
方敬之苦笑。他現在連林夙的麵都見不到，怎麼同心協力？
“林公公他……”他試探著問，“今日真的身體不適？”
高公公看了他一眼，忽然壓低聲音：“首輔大人，咱家說句掏心窩子的話——林公公不是身體不適，是在布一盤大棋。這棋太大，太險，他不能讓任何人知道，包括您。”
“包括我？”方敬之一怔。
“因為您太正。”高公公歎道，“您若知道了，必會攔他。可這局棋，不這麼下，就破不了。所以林公公隻能把您蒙在鼓裡，等棋下完了，您自然明白。”
方敬之沉默了。
他想起林夙這些年做的事。每一次險棋，每一次絕地反擊，看似毫無章法，最後卻總能收到奇效。那個年輕人，有著超越年齡的智慧和魄力，也有著一股近乎瘋狂的執拗。
這一次，他又在賭什麼？
“高公公，”方敬之緩緩道，“請您轉告林公公一句話。”
“您說。”
“就說——”方敬之抬起頭，眼中閃過一絲決斷，“三日後，老夫會站在該站的地方。但也請他，務必……活著下完這盤棋。”
高公公渾身一震，深深看了方敬之一眼，躬身：“咱家一定帶到。”
送走高公公，天色已近黃昏。
方敬之獨自坐在書房裡，將那封密旨看了又看。燭火跳動，映得他臉上明暗不定。
他想起很多年前，先帝駕崩那夜。他也是這樣坐在書房裡，麵對即將到來的奪嫡風暴，徹夜未眠。
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