太廟祭祀後的第七日，司禮監掌印太監的職位仍然空著。
這在大胤朝的曆史上是從未有過的。司禮監，內廷十二監之首，掌批紅、掌印、掌理內外章奏，是連接皇帝與內閣的咽喉。掌印太監之位，曆來都是宦官體係中的巔峰，多少人擠破頭想要坐上的位置。
如今，卻空了整整七日。
養心殿西暖閣裡，景琰坐在禦案後，麵前堆著兩摞半人高的奏折。左邊是內閣已經票擬過的，等著他批紅；右邊是各地直接呈上來的密折，需要他親自審閱。
燭火跳動著，將他的影子投在身後的牆壁上，拉得很長，孤零零的。
高公公垂手站在一旁，看著皇帝批閱奏折。
景琰看得很慢。每翻開一本，都要仔細讀上許久，有時會停下來思考，有時會提筆在旁邊的紙上寫些什麼。他的眉頭始終皺著，嘴角緊抿，那張原本溫潤的臉在燭光下顯得格外冷硬。
“陛下，”高公公終於忍不住開口，“戌時三刻了，您該用晚膳了。”
“放著吧。”景琰頭也不抬。
“陛下，您從早朝到現在，就喝了一碗參湯……”高公公的聲音裡帶著擔憂，“龍體要緊啊。”
景琰放下筆，揉了揉眉心。確實累。眼睛發澀，太陽穴突突地跳，握著筆的手指都有些僵硬了。
但他不能停。
一停下來，就會想起那個人。想起那個人曾經就站在這個位置，替他整理奏折，替他篩選信息，替他標注重點。想起那個人會用平靜的聲音說：“殿下，這份是急報，北狄擾邊，需要即刻批複。這份是彈劾，可以壓一壓。這份……”
“高公公。”景琰忽然開口。
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“老奴在。”
“這些奏折，”景琰指著左邊那摞，“內閣票擬之前，是誰在初篩？”
高公公一愣：“回陛下，按慣例，是司禮監隨堂太監先看一遍，分出輕重緩急，再送內閣。內閣票擬後，送回司禮監，由掌印太監或秉筆太監複核，最後才呈到禦前。”
景琰沉默。
所以，以前他看到的奏折，是經過至少三道篩選的。重要的、緊急的會放在最上麵，無關緊要的會壓在下麵。林夙會提前把每份奏折的關鍵信息提煉出來，寫在旁邊的小紙條上，節省他大量時間。
而現在，什麼都沒有。
他必須從堆積如山的奏折裡，自己判斷哪份重要，哪份緊急，哪份可以緩緩。
“傳旨，”景琰說，“從明日開始，所有奏折，無論內外，直接送到養心殿。不經司禮監，不經內閣初篩。”
高公公倒吸一口涼氣：“陛下！這……這不合規矩啊！每日奏折少則百餘，多則數百，您一個人怎麼看得過來？”
“朕看得過來。”景琰的語氣不容置疑，“照做。”
“是……”高公公低下頭，心中歎息。
他知道皇帝為什麼這麼做。
不信任。
經曆了太廟那場清算，皇帝不再信任任何人。不信任朝臣，不信任太監，甚至……不信任內閣。
他要把所有權力都抓在自己手裡，用最笨拙、最吃力的方式。
“還有，”景琰繼續說，“東廠提督的職位，也空著。東廠所有事務，暫時由朕直接管轄。所有密報，直接送到禦前。”
“陛下，東廠事務繁雜，偵緝、刑訊、檔案、人員調配……千頭萬緒，您怎麼管得過來？”高公公的聲音都在發抖。
“管不過來也得管。”景琰看著他，眼神平靜，“高公公，你是不是覺得朕瘋了？”
“老奴不敢！”
“不敢，但心裡是這麼想的。”景琰笑了笑，笑容裡沒有溫度，“沒關係，很多人都這麼想。但朕必須這麼做。”
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風吹進來，帶著深秋的寒意。
“阿夙走了，”他輕聲說，“他留下的位置，誰也坐不了。不是他們不夠好，是……朕受不了。”
受不了看到別人坐在那個位置上，受不了聽到別人用類似的語氣說話，受不了任何一點能讓他想起那個人的東西。
所以，不如空著。
空著，至少還能假裝那個人隻是暫時離開，還會回來。
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