吳境指尖搭在蘇婉清冰涼的腕脈上，薄汗濡濕了鬢角碎發。他凝神催動觀心術，卻似撞上一堵浸透血霧的牆——少女雪白的肌膚下，暗青色血管突然凸起如蚯蚓蠕動。
喉間猝然湧上腥甜，七竅滲出的血珠墜在錦衾上，暈開朵朵紅梅。吳境死死咬住後槽牙，視線穿透翻湧的黑氣，終於在蘇婉清心脈處窺見血色符咒。那咒紋如同活物，九道鎖鏈纏著一盞破碎琉璃燈，燈芯躍動的竟是幽藍狐火。
果然是心魔寄體……
他顫抖著摸出最後三寸金針，針尖甫觸檀中穴，整張雕花拔步床竟無風自顫。窗欞外掠過數道鴉影，投下的陰影在符咒上遊移，恍若惡鬼伸爪。
銅盆裡的藥湯突然沸騰，蒸騰的霧氣凝成骷髏模樣。吳境餘光瞥見蘇婉清脖頸鱗紋蔓延，當即咬破舌尖，將精血抹在針尾。金針霎時嗡鳴如龍吟，符咒鎖鏈應聲崩斷兩根！
公子不可！
門扉被猛然撞開，老仆手中銅盆哐當墜地。吳境隻覺天旋地轉，耳畔響起萬千怨魂慟哭——蘇婉清瞳孔驟然睜開，三重血輪在眸中流轉如毒蛇盤踞。
紫檀木榻上蒸起縷縷青煙，蘇婉清蒼白的麵容在霧中忽隱忽現。吳境咬破舌尖強提精神，鮮血順著金針刻畫的符咒紋路滲入床褥，在錦緞上綻開七朵血梅。
嗡——最後一根懸在檀中穴的金針突然震顫如蜂鳴。吳境眼前驟然浮現血色漩渦，無數細如發絲的黑氣正沿著蘇婉清的經脈遊走，在心室交彙處結成蛛網般的符咒。那咒印中央赫然嵌著枚青銅殘片，紋路竟與他懷中門環如出一轍。
窗外掠過第三隻黑鴉時，吳境終於窺見符咒全貌。九重鎖鏈虛影纏繞著少女心脈，最外層鎖鏈的裂痕已蔓延至三寸——比他上月在城隍廟探查時又增了半指寬。冷汗浸透的後背突然泛起刺骨寒意，懷中的青銅門環毫無征兆地發燙，燙得他險些握不住金針。
姑娘莫怪。吳境並指抹過浸血的袖口，在蘇婉清眉心畫下殘缺的鎮魂符。符成刹那，整間屋子的燭火突然轉為幽藍，銅鏡裡映出兩人重疊的身影——他的鬢角赫然多了三根白發，而少女脖頸處正在浮現細密的鱗狀紋路。
藥碗突然炸裂的脆響驚得吳境渾身一震。碎瓷片飛濺處，原本褐色的湯藥竟化作粘稠黑漿，在地麵扭動著聚成二字。他猛然想起今晨在縣衙看到的黃曆——今日正是七月十五中元節！
吳大夫？蒼老的呼喚混著鐵鏈拖曳聲逼近門扉。吳境急掐指訣欲收金針，卻發現九根金針已自發結成北鬥陣勢。陣眼處的青銅殘片正緩緩浮出蘇婉清心口，與他懷中門環產生共鳴的刹那，整張雕花床竟開始向地下沉降。
燭火陡然爆出青焰，吳境指尖抵在蘇婉清眉心，喉嚨裡泛起鐵鏽腥氣。藥碗震顫的幅度越來越大，最後一根金針懸在半空，針尾嗡鳴聲尖銳如蜂群炸巢。
別碰她！
老仆佝僂的身影撞開雕花木門，渾濁眼珠在燭光下泛著詭異的青灰色。他枯樹皮般的手掌抓向金針，指尖沾著黏膩的朱砂，袖口翻動時飄出腐肉般的腥臭。吳境踉蹌著側身避開，七竅滲出的血珠砸在蘇婉清蒼白的衣襟上，瞬間洇成七朵妖異的紅梅。
噗——
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