越姓男子猛地拍了拍腳下的桌子,聲音帶著幾分急切和強硬:“我知道諸位都不怎麽相信,南洋真的有三熟的糧食。但說實話,三熟不三熟對我們來說並不重要!關鍵在於——水師能不能從南洋運回糧食,這才是我們真正需要考慮的問題!為了搞清楚這件事,我已經派我家家丁去打聽胡人是否曾經從南洋運過糧。如果胡人的船能成功運糧回來且沒沉,那水師也一定能做到!”
話音剛落,浙湘男子微微皺眉,沉吟數秒後緩緩開口:“嗯,你說得沒錯……但如果這是城中有人故意放出的消息呢?你怎麽分辨真假?我以前在浙湘首府做漆器生意的時候,就因為假消息吃過虧,損失慘重。”他的語氣平靜,卻透著一絲警惕。
“是啊,如果這消息是假的怎麽辦?”其他糧商齊聲附和,目光紛紛投向越姓男子,似乎在等他給出一個令人信服的答案。
越姓男子眼珠子一轉,嘴角勾起一抹冷笑:“水師可是天子的軍隊!他們現在公然賣魚已經算是與民爭利了,如果再被參到朝廷上,那位提督大人怕是要喝上一壺吧?在這種情況下,他還敢散布假消息?我覺得他的政敵不會放過這個機會,直接給他扣個‘妖言惑眾’的帽子都夠嗆。況且,在座的諸位難道沒有人在京城有關係嗎?這事查起來應該不難吧?”
浙湘男子點了點頭,卻仍補充道:“你這話固然有道理,但這終究是後話。眼下我們要考慮的是,接下來該怎麽辦。”
越姓男子聞言,略顯無奈地歎了口氣:“好吧,那大家稍安勿躁,等我家家丁回來後再議吧。”他心裏其實很著急,畢竟自己安排家丁去打探消息已經過去將近一個時辰了,可至今毫無音訊。
然而,他的話剛說完,便有糧商忍不住抱怨起來:“你讓我們等到什麽時候?總不能讓我們一乾人全都守在這裏,隻等著你家的家丁吧!”
越姓男子眉頭緊鎖,冷冷地掃視了一圈眾人:“各位,除了等,你們還有別的辦法嗎?難道要繼續爭論一個時辰?如果實在不願意等,大可以各自回去想辦法!”此言一出,不少糧商雖心有不甘,但也隻能點頭默認。
眼看場麵逐漸冷清下來,一些頭腦靈活的糧商開始悄悄指揮自家家丁前往城內打探消息。很快,原本擠滿一百多人的大堂變得稀疏了許多,隻剩下六七十號人仍在堅守。
天仙閣
“哈哈,那些外地糧商聽到城裏的各種傳言,今晚肯定睡不著覺了吧!”上官員外得意洋洋地靠在椅背上,臉上寫滿了自信。他的家丁剛剛回來,告訴他從各地趕來的糧商此刻正在六福客棧爭論不休。
王員外輕笑一聲,接過話題:“隻要這些糧商相信我們的說法,舟航城的糧價應該就能降下來了。”
“是啊,可就怕他們串通起來不肯降價啊……”李員外麵露擔憂,顯然對這一變數感到不安。
上官員外卻不以為然,擺了擺手笑道:“串通?怎麽可能!一家兩家或許還能聯合起來,但現在舟航的糧商足有四五十家,還有更多人聽說這裏賺錢正往這邊趕呢。要是他們真能聯合起來,我倒立圍著舟航走一圈給你們看!”
說到這裏,他眼中閃過一絲狡黠,“而且,他們帶來的糧食裏摻了不少石子。等城裏的糧價降下去,我就能用大把銅錢把這些摻假的糧食買下來,正好用來釀造白酒。原料問題總算解決了!”
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李員外轉向坐在一旁默不作聲的維本克,好奇地問道:“維本克兄弟,你怎麽不說話?難道舟航糧價降了你不高興?”
維本克愣了一下,隨即搖頭否認:“不是,我隻是有些疑惑。明明來滄浯的糧商這麽多,為什麽之前沒有人願意來?按理說,如果有這麽多糧商,糧價早就該平抑下來了才對。”
王員外歎了口氣,耐心解釋道:“這其中的原委你可能不了解。我們滄浯商人地位一向低下,之前舟航城中的大戶背後大佬可能與其他地方的糧商打過招呼,不允許一粒糧食進入舟航。所以,他們自然不敢來了。”
“那現在為什麽又敢來了?”維本克依舊不解。
“還不是因為叛賊的事!”王員外語氣篤定,“一旦某地出現反叛,背後的勢力如果還強行壓製糧價或阻止糧食流入,皇帝肯定會嚴查。到時候別說性命,連家產都保不住!誰還敢冒這個險?”
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