四月初八，佛誕日。懷府大門緊閉，門楣上貼著靈隱寺求來的符咒，兩側石獅頸間係著紅綢，似是驅邪，又似遮羞。自阿良慘死已過月餘，懷景元稱病不朝，終日閉門不出。
臨安城中流言愈熾。茶肆說書人已編出全本《鱉靈記》，每每講到懷府一段，座無虛席。更有甚者，傳言懷將軍頸間亦生紅痕，不日將步王三後塵。
這些話語或多或少傳入景元耳中。他雖強自鎮定，然每至夜半，總被噩夢驚醒。夢中無數青鱉爬滿床榻，鱉首竟化作王三、阿良麵容，口吐人言：“償命來...”
是日清晨，景元獨坐書房，忽喚管家：“備車，去王三家。”
管家愕然：“將軍，王三家在城外十裡坡，皆是貧民...”
“備車！”景元語氣堅決。
馬車出城，沿途百姓見懷府車駕，皆指指點點。景元閉目假寐，手中佛珠撚得飛快。
至十裡坡，但見茅屋錯落，雞犬相聞。王三家更是簡陋，土牆茅頂，門楣上貼著喪聯，已被風雨侵蝕得字跡模糊。
景元下車，令隨從在外等候，獨自叩門。
開門的是個老嫗，目盲耳背，聞是懷將軍親臨，嚇得跪地不起。王三妻子聞聲而出，見景元，麵色慘白，連連後退。
“不必驚慌。”景元語氣緩和，“本將來看看你們。”
屋內狹窄昏暗，家徒四壁。王三靈位設於牆角，牌位簡陋，香火稀疏。
景元凝視牌位良久，忽道：“本將已命人在靈隱寺為王三設往生牌位，常年供奉香火。另賜百金，為你婆媳度日。”
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王三妻泣道：“將軍厚恩，亡夫受不起...”
“受得起。”景元歎道，“是本將之過。”
離了王家，景元又至阿良家，同樣厚恤其家屬。回府後，即下令府中永禁食鱉，所有鱉具儘數銷毀。
舊部聞訊來訪，皆勸：“將軍何必如此？不過巧合耳。”
景元搖頭：“寧可信其有。”言罷，見席間有鱉形玉墜，竟駭然變色，命人立即撤去。
眾將相顧竊笑。有膽大者試探：“將軍莫非真信鱉精作祟？”
景元默然不答，手中酒盞微微顫抖，酒水灑出猶不自知。
是夜，景元召慧明長老入府，設水陸道場，超度亡靈。法事持續七日，梵唱不絕，香煙繚繞。
法事期間，景元齋戒沐浴，每日誦經兩個時辰。然每至子夜，仍聞異響。有時似爪甲刮擦門窗，有時似嬰兒夜啼，更有一次，分明聽到井中傳來人語：“時候未到...”
。動浮影黑有中，光綠冒口井見，誓發衛侍有至甚。聲異有確明證皆衛侍夜守然，聽幻為疑元景
”。之為自好軍將。除難深根然，平稍氣怨“：道方久良，坐跌目閉老長明慧，日一後最事法
。去而水井瓢一取唯，受不老長，金重以贈元景
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。地之非是這安臨離遠欲，關邊調請書上至甚。動所為不元景然，怯膽其笑暗多部舊
。心其安以，券鐵書丹賜反，準不留慰家官
。明天至直，禱祈似，悔懺似，語絮井對，邊井坐獨軍將懷見曾，言傳夫更有。早早門閉舊依府懷，夜雨至每然
。寥寂中府得襯更，語笑聲歡外窗。房書坐獨，出不病推元景。舟賽湖西，午端月五
。除難影陰理心然，退消已早痕細道那，間頸觸輕指手。刻如紋深間眉，霜染鬢兩人中鏡，照自鏡取他
”！象異現又中井...中井，軍將“：報來從仆有忽
。地落然砰鏡銅中手元景
