冰冷的山風，像無數無形的觸手，纏繞著春杏的四肢，試圖拖慢她奔向深淵的腳步。身後的呼哨聲、腳步聲、還有婆婆那變了調的、夾雜著某種古老方言的呼喊，如同追魂的魔音，緊咬不放。她不敢回頭，全部的意誌和體力都凝聚在一點——衝到那棵老槐樹下！
終於，她踉蹌著衝破了最後一片灌木叢，重重地摔倒在老槐樹下那堅硬冰冷的土地上。懷裡的毛豆被她緊緊護住，沒有受傷，隻是發出一聲悶哼。
追兵的聲音似乎暫時被甩開了一段距離，或許是對這片“山神爺地盤”本能的敬畏，讓他們不敢追得太緊太快。
春杏劇烈地喘息著，胸腔如同風箱般起伏。她掙紮著爬起身，背靠著老槐那粗糙冰涼、布滿皸裂紋路的樹乾，試圖汲取一絲力量，或者說，是尋找一個臨時的屏障。
就在她後背貼上樹乾的瞬間，一種異樣的觸感從脊背傳來——那不是純粹樹皮的粗糙，而是帶著一種……人工刻鑿的凹凸感？
她猛地轉過身，也顧不上是否會暴露在追兵的視線裡，借著樹洞中那盞長明燈透出的、幽暗跳躍的昏黃光芒，湊近了仔細看向自己剛才倚靠的那片樹乾。
光線微弱，但她還是看清了。
那一片樹皮上，布滿了密密麻麻、深深淺淺的刻痕！那不是自然形成的裂紋，而是用某種尖銳的東西，很可能就是……指甲，一點點、一下下，硬生生摳劃出來的！
痕跡有深有淺，有舊有新。那些深刻的、邊緣已被歲月磨得圓滑的刻痕，大多是一些歪歪扭扭的字，筆畫幼稚而用力，帶著一種絕望的掙紮：
“救……我……”
“娘……我怕……”
“出……去……”
旁邊，則是無數個名字！有的刻得大而清晰，有的則小而擁擠，層層疊疊，像是一片由姓名構成的墓碑林！
“狗剩”——去年那個變得癡傻的男孩！
“柱子”——前年送燈的孩子之一，春杏記得那孩子後來也是大病一場，雖沒傻，卻變得體弱多病。
“石頭哥”——春杏的瞳孔驟然收縮！這是石頭那早夭的大哥！
還有更多她不認識，或是依稀聽過的名字……“鐵蛋”、“水生”、“福貴”……每一個名字，都代表著一個被送入這樹洞的、鮮活而年幼的生命！這棵老槐，它不僅僅是一棵樹，它更是一座活著的、吞噬了無數童稚靈魂的紀念碑！樹洞裡散發出的，不僅僅是燈油的氣味，更是這百年來，無數冤魂凝聚不散的怨氣與恐懼！
春杏渾身顫抖，目光不由自主地投向那個近在咫尺的、幽深的樹洞。
樹洞裡的油燈，燈焰似乎比平時要活躍一些，跳動閃爍著，將洞內的一部分景象時隱時現地照亮。借著這光，春杏看到了樹洞深處，那盞光緒油燈的後麵，竟然堆積著一些東西！
那不是什麼山神爺的寶藏，而是……一堆褪了色、沾滿汙漬的孩童物件！一個銀質、卻已發黑的百家鎖；一隻鞋底磨穿、繡著虎頭卻隻剩一隻眼睛的虎頭鞋；幾個臟汙不堪、看不清原貌的布娃娃……以及，一個讓春杏心臟驟停的東西——
一個布老虎！
和毛豆懷裡那個，幾乎一模一樣！同樣是黃底黑紋，同樣是憨態可掬的造型！隻是眼前樹洞裡這個，布老虎的一隻耳朵不知被什麼東西撕裂了，耷拉下來，露出裡麵填充的、灰撲撲的棉絮。而就在那綻開的棉絮中，赫然裹著一根細小的、已經泛黃的骨骼！看那形狀大小，像是……像是某種小動物的指骨，而骨頭上，甚至還粘連著一點點乾枯發黑的、疑似肉渣的東西！
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