陳永年一路狂奔，絲毫不敢停歇。肩上的貨郎擔此刻顯得異常沉重，壓得他氣喘籲籲，但他卻覺得這重量遠不及心頭恐懼的萬分之一。他專挑大路走，遇見岔路口，絕不往偏僻小徑去，甚至不敢在沿途的任何村落停留，生怕王寡婦會從某個角落突然冒出來。
直到日頭偏西，遠遠望見熟悉的鎮集輪廓，聽到那隱約傳來的、屬於人煙的喧囂聲，他狂跳的心臟才稍稍平複了一些。但他依舊不敢直接回家，而是在鎮口找了一家平日裡相熟的老劉客棧，要了一間最普通的客房。
關上房門，落下門閂，又將桌子挪過來抵在門後，陳永年才如同虛脫般癱倒在硬板床上，大口大口地喘著粗氣。緊繃了一整天的神經驟然鬆弛，帶來的不是安逸，而是排山倒海般的後怕與疲憊。他閉上眼睛，王寡婦燈下縫製壽衣的景象、那件冰冷的粗麻壽衣、清晨門口那執著的目光……一幕幕在腦海中反複上演，清晰得令人窒息。
良久，他才掙紮著坐起身，目光落在了被他隨手扔在桌上的那個灰色包袱上。如同看著一條毒蛇，他眼神裡充滿了厭惡與恐懼。猶豫再三，他還是鼓起勇氣，用顫抖的手，小心翼翼地解開了包袱的結。
裡麵果然是幾個已經冷透、表皮有些發硬的雜麵饅頭，以及一包用油紙裹著的、黑褐色的鹹菜疙瘩。看上去，與尋常人家準備的乾糧並無二致。
但陳永年哪裡敢吃？他一想到這食物可能來自那間詭異的宅院，可能經過王寡婦那雙縫製壽衣的手，就感到一陣陣的反胃與寒意。“誰知道裡麵有沒有摻什麼不乾淨的東西！”他心中暗想。儘管腹中饑餓，但他毫不猶豫地將整個包袱連同裡麵的食物，緊緊紮好，推開後窗，奮力扔進了客棧後方的荒草叢中，仿佛扔掉了一個巨大的禍害。
做完這一切，他才覺得心頭稍微輕鬆了一點點。在客棧胡亂吃了點自帶的乾糧，勉強歇了一夜，第二天天剛蒙蒙亮，他便結算了房錢，挑著擔子，朝著家的方向，邁開了歸心似箭的步伐。
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當自家那熟悉的、爬滿了牽牛花的籬笆院牆映入眼簾時，陳永年幾乎要落下淚來。他推開院門，正在院內喂雞的妻子看到他，先是一喜，隨即臉上露出了驚愕之色。
“永年？你……你這是怎麼了？”妻子快步迎上前，關切地打量著他。隻見丈夫麵色慘白如紙，眼窩深陷，嘴唇乾裂，渾身透著一股難以言喻的驚惶與憔悴，仿佛不是去做了幾天生意，而是去鬼門關走了一遭。
陳永年放下貨郎擔，一把抓住妻子的手，入手冰涼，還在微微顫抖。“進屋……進屋再說。”他的聲音沙啞而疲憊。
回到熟悉的堂屋，坐在自家的椅子上，喝著妻子端來的熱茶，陳永年才感到一絲真正的安全感。在妻子擔憂的目光注視下，他再也抑製不住，將這次出門歸來，如何遇雨，如何借宿王寡婦家，如何夜半窺見縫製壽衣，如何驚恐煎熬待天明，如何艱難辭別獲贈乾糧，以及最終如何倉皇逃回的經曆，原原本本，詳詳細細地訴說了一遍。說到驚險處，他仍是忍不住聲音發顫，臉色發白。
他的妻子李氏，本是個膽小的婦人，聽著丈夫的敘述，臉色也跟著一點點變得慘白，雙手緊緊絞著衣角，聽到最後，已是渾身發抖，嘴唇哆嗦著，幾乎要暈厥過去。
“天爺啊！你……你這是撞見鬼了！不，是比鬼還可怕的東西！”李氏一把抓住陳永年的胳膊，眼淚撲簌簌地往下掉，“那哪裡是什麼寡婦，分明是個索命的女羅刹！那壽衣……那壽衣就是給你準備的啊！幸好，幸好你機警，跑了出來，要不然……要不然……”她不敢再說下去，後怕地哭了起來。
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