時光荏苒，歲月如梭，轉眼間，三十年的光陰悄然流逝。
當年的壯年貨郎陳永年，如今已是鬢發皆白、兒孫滿堂的老翁。他早已放下了貨郎擔，在家中的幾畝薄田上操持，過著平淡而安穩的晚年生活。隻是，他那次雨夜驚魂的經曆，卻從未隨著時間而淡忘，反而如同烙印一般，深深地刻在了他的生命裡，成為他人生中最重要的一個轉折點，也成了他教育後輩時，最常引用的活教材。
這是一個夏日的夜晚，月朗星稀，涼風習習。陳家的院子裡，一棵枝繁葉茂的老槐樹下，陳永年躺在一張竹製的搖椅上，手中搖著一把破舊的蒲扇，微微閉著眼睛。他的小孫子，剛滿八歲的虎頭，正趴在他的膝頭，眨巴著烏溜溜的大眼睛，纏著他講故事。
“爺爺，爺爺，再給我講個故事嘛！要最好聽的！”虎頭搖晃著爺爺的胳膊撒嬌。
陳永年緩緩睜開眼，看著孫子天真無邪的臉龐，目光變得悠遠而深沉。他沉默了片刻，輕輕撫摸著孫子的頭頂，緩緩開口道：“好，爺爺今天就給你講一個……爺爺親身經曆的故事。”
於是，在夏蟲的鳴唱和蒲扇搖動的微風中，陳永年用一種平和而略帶滄桑的語調，將三十年前那個雨夜，如何借宿，如何窺見壽衣，如何驚魂逃亡，以及後來地窖白骨、官府通緝、民間傳聞等一係列事件，娓娓道來。他雖然刻意淡化了一些恐怖的細節，但那故事本身的離奇與驚險，依舊讓小小的虎頭聽得屏住了呼吸，小手不自覺地抓緊了爺爺的衣角。
故事講完，院子裡一片寂靜，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。虎頭仰著小臉，臉上還殘留著驚懼與好奇，他小聲問道：“爺爺，那個……那個壞婆婆，後來真的再也沒有找到嗎？她是不是變成妖怪藏到山裡去了？”
陳永年看著孫子，搖了搖頭，語氣深沉而肯定：“沒有找到。官府找了很久，也沒有消息。她就像是憑空消失了一樣。”
“那……那就讓她跑掉了嗎？她做了那麼多壞事！”虎頭有些不平，小拳頭握緊了。
陳永年將孫子攬入懷中，望著天邊那輪皎潔的明月，意味深長地說道：“孩子，你要記住，老天爺是長著眼睛的。俗話說，‘善惡終有報，天道好輪回。不信抬頭看，蒼天饒過誰。’”他頓了頓，繼續說道：“那王寡婦，就算她暫時逃脫了官府的緝拿，沒有被明正典刑，她也絕對逃不過自己良心的譴責，逃不過天理的循環報應。”
“天理的報應？”虎頭似懂非懂。
“是啊，”陳永年的聲音低沉而有力，“你想，她做了那麼惡的事，害了那麼多條人命，她的內心，能得到片刻的安寧嗎？她隻能永遠活在黑暗裡，像一隻見不得光的老鼠，東躲西藏，擔驚受怕，永遠不敢以自己的真麵目示人。她吃的每一口飯，睡的每一個覺，可能都充滿了恐懼和噩夢。這種活著，本身就是一種最痛苦的懲罰。或許，她早就已經在某個不為人知的角落，以某種淒慘的方式，得到了她應有的下場。這，就是天理，就是報應。”
虎頭聽著，小臉上露出了思索的神情。
陳永年坐直了身子，目光鄭重地看著孫子，一字一句地教誨道：“虎頭，爺爺今天給你講這個故事，不是單單為了嚇唬你。是要你從這裡麵，明白兩個最重要的道理。”
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——完文全——
