了微瀾。她暗罵自己荒唐，轉身欲走，卻不小心踢到了廊下一隻閒置的墨鬥。
“咚”一聲輕響。
王木匠抬起頭來。四目相對的刹那，蕙娘看見他眼底有一閃而過的訝異，隨即歸於沉靜。他放下砂紙，起身行禮：“夫人。”
“王師傅不必多禮。”蕙娘穩了穩心神，走近兩步，看向那台麵。上麵已用淡墨勾出纏枝蓮的圖樣，線條流暢靈動，枝蔓纏繞間竟藏了幾隻栩栩如生的蝴蝶，蝶翼薄如蟬蛻，仿佛下一刻就要振翅飛起。“好畫工。”她由衷讚道。
“夫人過獎。”王木匠聲音依舊平淡，“隻是些討生活的玩意兒。”
“能討生活，也能成藝術。”蕙娘伸手，指尖虛懸在木麵上方，沿著墨線遊走，“這蓮花瓣的弧度，非得胸中有丘壑者不能畫出。王師傅可學過畫？”
“幼時隨蒙學先生描過幾天紅，後來家道中落，便再沒碰過筆。”王木匠頓了頓，“木匠作圖，全憑眼力和手感。看得多了，自然知道怎樣才好看。”
這話說得樸實，蕙娘卻聽出了背後的艱辛。她抬眼仔細打量他，這才注意到他雖身形挺拔，但臉頰瘦削，眼下有淡淡的青黑，是長期勞神耗力的痕跡。那靛藍短打的領口洗得發毛，袖口磨出了毛邊，但漿洗得乾乾淨淨，針腳也細密。
“王師傅是山西人？”她問。
“是。汾州府人士，崇禎元年逃荒來的清泉縣。”他答得簡潔，不願多談的模樣。
蕙娘也不追問，隻道：“這梳妝台是給東廂房姑娘用的？”
“管家說是給老夫人房裡的大丫鬟。”王木匠從旁邊拿起一塊已雕好的小抽屜麵板，上麵是喜鵲登梅的浮雕，喜鵲羽毛根根分明，梅花花瓣薄如紙片。“小物件，不敢怠慢。”
蕙娘接過那麵板細看。雕工果然精湛，更難得的是木質本身的紋理與圖案融合得天衣無縫——喜鵲棲身的梅枝正好是一道天然的木疤，化腐朽為神奇。她忽然想起西廂房那麵白牆，心裡一個念頭越來越清晰：那架“百草朝露”，非此人莫屬。
天色漸暗，匠人們陸續收工。王木匠將工具一件件收進一個半舊的牛皮革囊，鑿、刨、鋸、銼，各有其位，擺放得井井有條。最後他吹熄了腳邊的油燈，背起革囊，朝蕙娘微微躬身，便隨著其他匠人出了月亮門。
蕙娘獨自站在暮色四合院裡。新宅的氣味還未散去，混合著油漆、石灰和木頭香，像一場未做完的夢。她走到王木匠剛才做工的位置，蹲下身，拾起地上幾片新鮮刨花。花梨木的刨花卷曲如浪，湊近聞，有淡淡的甜香。她將刨花攏在掌心，那微暖的觸感竟讓她舍不得鬆開。
陳福提著燈籠尋來：“夫人，晚膳備好了，是在花廳用，還是……”
“端到我房裡吧。”蕙娘起身，將刨花小心放進袖袋，“明日你同王師傅說，西廂房的木骨和屏風坯料，我親自與他商量式樣。工錢……按他平日價碼的三倍算。”
“三倍？”陳福吃了一驚，“夫人，這恐怕不合規矩，其他匠人若有閒話……”
“那就讓他們也雕一架能入我眼的屏風。”蕙娘語氣平靜，卻不容置疑，“手藝有高低，酬勞自然有區別。你去辦便是。”
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