他想要站起來，想要離開這個酒吧，想要回到那個雖然空曠但至少熟悉的公寓。但他的身體像是被釘在了椅子上，動彈不得。
你為什麼要跟我說這些？他問。
葉卡捷琳娜從口袋裡取出一樣東西，放在桌子上。那是一個小小的、手掌大小的金屬片，形狀不規則，邊緣鋒利，像是從什麼更大的東西上掰下來的。金屬片的表麵刻著一些奇怪的符號——不是字母，不是數字，而是某種德米特裡從未見過的圖案，像是一隻眼睛，又像是一個漩渦。
因為，她說，我也有一個。
二
德米特裡盯著那塊金屬片看了很久。酒吧裡的嘈雜聲——笑聲、碰杯聲、音樂聲——似乎全部消失了，隻剩下他自己的心跳聲，在耳邊回響，像是一麵鼓在敲擊。
這是什麼？他問。
葉卡捷琳娜沒有直接回答。她把金屬片翻過來，背麵刻著一行小字，德米特裡湊近看，發現那是用西裡爾字母寫的一句話：真誠是唯一不能從眾的東西。
這是一個測試。葉卡捷琳娜說，把金屬片收回口袋，一個關於社交淨值的測試。
社交淨值？
就像買股票。葉卡捷琳娜說，喝了一口啤酒。她的嘴角又沾上了泡沫，但她依然沒有擦。普通人喜歡看盤子大不大，看的是人脈廣不廣。但我隻看純度。我寧願持有一股真誠，也不願意接盤一萬股虛偽的客套。
德米特裡感到一陣熟悉的感覺。這些話——這些字——他在哪裡聽過？他想不起來，但它們像是從他的記憶深處浮上來的，帶著一種潮濕的、發黴的氣息。
我不明白。他說。
你會明白的。葉卡捷琳娜說，當你準備好的時候。
她站起身，穿上大衣。德米特裡注意到她的大衣內側有一個口袋，口袋的邊緣露出了一角白色的紙張——那看起來像是一張卡片，上麵似乎寫著什麼。
等等，德米特裡說，你為什麼要告訴我這些？
葉卡捷琳娜停下腳步，沒有回頭。因為將軍選擇了你。
然後她走了出去，腳步聲在酒吧的地板上回蕩，越來越遠，直到被外麵的風雪吞沒。
德米特裡獨自坐在角落裡，麵前是那杯已經涼透的伏特加。他感到一種奇怪的空虛，像是有什麼東西被從他身體裡抽走了。他看向窗外——透過結滿霜花的玻璃，他能看到將軍的身影。那隻德國牧羊犬依然坐在路燈柱旁邊，一動不動，像是一尊雕像。它的眼睛在黑暗中發出微弱的光，像是兩顆琥珀色的星星。
德米特裡站起身，穿上外套，走出了酒吧。
外麵的風很大，雪片像刀片一樣割在他的臉上。將軍看到他出來，站了起來，搖了搖尾巴——但那種搖動很僵硬，很機械，不像是一隻狗的本能反應，而像是一個人在履行某種義務。
走吧。德米特裡說，解開了拴在路燈柱上的皮帶。
將軍沒有動。它隻是站在那裡，抬起頭，看著德米特裡的眼睛。那種審視的、評判的、沉默的眼神。在風雪交加的夜晚，那雙眼睛裡的光芒變得更加明顯，像是兩盞小小的燈，在黑暗中燃燒。
我說，走吧。德米特裡的聲音變得尖銳，帶著一絲他自己都沒有意識到的恐懼。
將軍終於動了。它轉過身，開始在雪地裡行走，步伐穩定而緩慢，像是在巡視自己的領地。德米特裡跟在後麵，皮帶在他手裡晃蕩，像是一條無用的繩索。
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他們沿著涅瓦河漫步。河麵上的冰越來越厚，在月光下泛著青白色的光。遠處，聖彼得堡的燈火在風雪中閃爍，像是一群遙遠的、不可觸及的星星。德米特裡感到一種前所未有的孤獨——不是寂寞，而是孤獨。寂寞是渴望有人陪伴而不得，孤獨是知道自己不需要陪伴，或者說，知道自己不配擁有陪伴。
他想起了妻子。想起了她去世前的那個冬天。她躺在病床上，瘦得隻剩下一把骨頭，眼睛深陷在眼窩裡，像兩口枯井。她握著他的手，說了一句話——那句話他至今記得，但他從來沒有理解過。
德米特裡，她說，聲音像是從很遠的地方傳來，你要小心將軍。
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