可剛想發作，就被心底的恐懼壓了下去。他咬著牙，慢慢彎下腰，聲音放得極低，帶著懇求：“五特，我知道錯了。我不是不信你，我是怕啊——我要是早說瘟疫會爆發，老百姓肯定會亂，到時候更難控製。我是亭長，我得穩住大夥……你要信守承諾，算我求你了，現在隻有你能救西鎮了。”
五特沒說話，隻是看著他。荻花庭的後背已經被冷汗濕透，他想起剛才趙二說的“整個李村都病倒了”，想起那些哭著求他的老百姓，突然“撲通”一聲跪了下去。
“五特，我荻花庭給你跪下了！”他的聲音抖得厲害，眼淚混著汗水往下掉，“西鎮一共七十七萬七千二百八十二個人，現在已經死了一百多個了，再這樣下去，所有人都會死的！我真的怕了……你讓我做什麼都行，哪怕讓我去死，隻要能救老百姓，我立刻就死！”
倉庫裡的五特終於動了動，他走到柵欄邊，看著跪在地上的荻花庭，眼神軟了些——他昨晚聽見倉庫外的哭聲，知道情況已經糟透了。這亭長雖然固執，可也是個苦命人，守著這麼大個西鎮，心裡的擔子比誰都重。
五特歎了口氣，伸手推開了倉庫的門：“你讓衙役繼續守住我家人的院子，任何人都不許靠近——尤其是染病的人。”
荻花庭猛地抬起頭，眼裡瞬間有了光，連連點頭：“好好好！我都答應你！我立刻讓趙二帶最好的衙役去守著，誰也別想靠近！”
五特走出倉庫，手裡捧著那疊做好的口罩，遞給荻花庭：“這是口罩，用布料縫的，讓所有人都戴上，尤其是照顧病人的郎中跟衙役。還有，立刻派人去通知上級的上級，說西鎮瘟疫大爆發，請求下令全麵封城——不光是西鎮，附近的幾個鎮也得防著，不然半個月後，他們也會爆發的。”
荻花庭接過口罩，粗糙的布料蹭著他的手心，卻讓他覺得無比踏實。他站起來，抹了把臉，對著衙役們喊：“都聽見了嗎？立刻去做！趙二，你帶衙役守五特家；其他人，去挨家挨戶發口罩，教大夥怎麼戴，再派人快馬去報信，請求封城！”
衙役們愣了一下，立刻行動起來。五特看著荻花庭忙碌的背影，又低頭看了看手裡剩下的一塊碎花布——這是阿果娘送他的，本來想做件新衣裳，現在隻能再縫幾個口罩了。他抬頭望向醫棚的方向，輕聲說：“希望還來得及。”
第十一日：封城
天剛亮，西鎮的四個城門就被牢牢封死了，衙役們舉著刀守在城門口，城牆上掛著大大的牌子，寫著“全麵封城，禁止出入”。五特站在城樓上，看著下麵排隊領口罩的老百姓，眉頭還是皺著——昨天報信的人還沒回來，上級的命令沒到，隻能靠他們自己先撐著。
“五特，郎中們都戴上口罩了，醫棚裡的病人好像沒那麼容易傳染了！”趙二跑過來，臉上帶著點喜色，“還有，咱們按你說的，把染病的人都集中在醫棚，沒染病的人不許出門，街上已經沒人亂逛了！”
五特點點頭：“讓大夥把家裡的布料都交上來，越多越好，咱們得做更多的口罩。還有，燒點開水，讓所有人都喝熱水，別喝生水——病氣可能在水裡。”
荻花庭走過來，手裡拿著個餅，遞給五特：“吃點東西吧，你從昨天到現在都沒吃東西。報信的人應該快回來了，上級肯定會下令封城的。”
五特接過餅，咬了一口，慢慢說：“亭長，附近的鎮也得通知到——我聽我娘說過，這種瘟疫跑得很快，半個月內，西鎮旁邊的柳鎮、河鎮，肯定會陸續爆發。得讓他們提前做口罩，提前把病人集中起來，不然……”
他沒說完，荻花庭卻明白了。他立刻轉身：“我再派幾個人去附近的鎮報信，哪怕用跑的，也得把消息送到！”
中午的時候，報信的人終於回來了，還帶來了上級的命令——全麵封城，周邊各鎮立刻做好防疫準備，調派郎中跟藥材支援西鎮。荻花庭拿著命令，手都在抖，他走到城樓上，對著下麵的老百姓喊：“大夥聽著！上級下令了，全麵封城！藥材跟郎中很快就到！隻要咱們都戴好口罩，聽指揮，肯定能熬過這場瘟疫！”
老百姓們安靜了片刻，突然有人喊：“亭長，我們信你！”接著，更多的人跟著喊，聲音越來越大，壓過了醫棚裡的呻吟聲。
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