越激動，抓住二冬的手，指甲掐進他的掌心，“兒媳婦抱著娃去找他，走的時候揣了兩個窩頭，說‘娘別擔心，我們娘倆把他找回來’，也沒回來……就剩我一個老婆子了，活著還有啥意思啊……”她說著，身子晃了晃，差點栽倒。
二冬趕緊把她扶到院子裡的石凳上坐下，石凳上積著灰，他用袖子擦了擦，才讓老婦人坐下。從懷裡摸出水壺，壺是粗陶的，上麵裂著一道縫，他擰開蓋子遞過去：“阿婆，您先喝口水，別激動。”
老婦人喝了兩口，水順著嘴角往下流，她用袖口擦了擦，情緒才平複些。她拉著二冬的手，掌心冰涼，像握著一塊冰：“娃娃，你是外鄉人吧？別在這待著了，瘟疫還沒完全好，前幾天隔壁王嬸還咳著，昨天就沒動靜了……萬一染上了，可咋整？”
“我不怕。”二冬從布包裡掏出個小紙包，紙是糙紙，已經被汗浸濕了邊角，裡麵是曬乾的金銀花和艾草，葉子都卷著邊，“阿婆，您把這個煮水喝，能清火氣，平時多開窗通風，別總待在屋裡。”他頓了頓，又問，“阿婆，鎮上管事的住在哪啊？我想找他說說修路的事。”
老婦人指了指鎮子東頭，手指抖得厲害：“往那邊走，最氣派的那戶就是，紅漆大門，門口掛著燈籠……不過他最近也愁得慌，前天我看見他在門口歎氣，頭發都白了大半，鎮上死了太多人，剩下的人要麼病著，要麼就想著趕緊離開，他也沒辦法。”
二冬謝過老婦人，又把懷裡的紅薯塞給她，紅薯已經涼了，焦皮硬邦邦的：“阿婆，這個您吃，墊墊肚子。”
老婦人不肯要，推了回去，她的手太抖，差點把紅薯掉在地上：“娃娃，你自己留著吧，你還要趕路呢，路上餓了咋辦？”
“我還有。”二冬笑著把紅薯放在石凳上，又把水壺裡剩下的水倒進老婦人手裡的破碗裡，“阿婆，我走了，您好好照顧自己。”
他轉身往鎮子東頭走，路上還是沒什麼人，偶爾能看見一兩個身影，也都是低著頭，腳步匆匆，像是怕見人。有個漢子背著個布包，布包鼓鼓囊囊的，應該是收拾的家當，路過二冬時，頭也不抬，腳步更快了，像是怕被什麼追上。走到東頭，果然看見一戶紅漆大門的院子，紅漆已經掉了大半，露出裡麵的木頭，門口掛著兩盞褪色的紅燈籠，燈籠布上破了幾個洞，風一吹就晃，門環上生了鏽，摸上去糙得很。
二冬走上前，敲了敲門環，“咚、咚、咚”的聲音在安靜的鎮上顯得格外響，像是在敲空屋子的牆。過了好一會兒，門才開了一條縫，一個穿著青色長衫的小廝探出頭來，長衫的領口沾著油垢，皺著眉頭問：“你是誰？找我們家管事的有事嗎？”
“我叫二冬，是西鎮來的，想找管事的說說修路的事。”二冬說。
小廝上下打量了他一番，見他赤著腳，腳掌流血，身上還沾著泥，撇了撇嘴：“我們家管事的忙著呢，沒空見你，你趕緊走吧，別在這添亂。”說著就要關門。
二冬趕緊用手擋住門，手心被門夾得發疼：“小哥，我真的有要緊事，修路能幫柳鎮好起來，您就通融一下，讓我見見他吧。”
正拉扯著，院子裡傳來一個中年男人的聲音，聲音裡帶著疲憊：“小三子，外麵吵什麼？”
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小廝趕緊應道：“管事的，是個外鄉的娃娃，說要找您說修路的事，我正讓他走呢。”
“讓他進來。”
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