己好，肯定會有人願意來的。”
男人沉默了半晌，忽然站起身，把茶碗重重放在石桌上，茶碗磕出清脆的響。他走到二冬麵前，伸手拍了拍他的肩膀，手掌粗糙卻有力：“好！我信你一次。”他的眉頭舒展開些，眼裡終於有了點活氣，“我這就讓人去清點能用的家什，再去喊些還能動的人；你去挨家挨戶說，要是有人願意來，就到鎮口的空地上集合——咱們柳鎮，總不能一直爛下去！”
“謝謝管事的！”二冬高興地站起來，差點碰倒石凳。
男人笑了，笑聲裡少了些苦澀：“該謝謝的是你，娃娃。要是柳鎮能好起來，我一定去西鎮謝謝你和荻花庭管事。”
小廝在旁邊聽著，原先皺著的眉頭也鬆了，主動上前一步：“管事的，我跟二冬一起去喊人吧！”
二冬和小廝走出院子，晨光漸漸亮起來，霧散得更開了些。他們先去了老婦人的家，老婦人正坐在院子裡曬著弱陽，見二冬回來，趕緊站起來：“娃娃，咋又回來了？”
“阿婆，管事的答應修路了！”二冬笑著說，“西鎮會幫著出工具，您願意來幫忙嗎？路通了，您就能順著路去縣城找兒子和兒媳婦，總能找到的。”
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老婦人的眼睛猛地亮起來，像蒙塵的燈被點亮，她抓住二冬的手，手抖得厲害卻攥得緊：“真……真能修路？”她抹了把眼淚，聲音哽咽卻有力，“我去！我雖老了，總能幫著拾掇些碎石頭，能修路、能找娃，乾啥都願意！”
晨光落在老婦人的臉上，也落在二冬的掌心，暖得像方才那隻紅薯的溫度。二冬望著鎮口的方向，那裡漸漸有了人影——有人扶著病弱的家人慢慢走出來，有人背著鋤頭從巷子裡鑽出來，腳步聲、說話聲慢慢響起來，像沉寂的柳鎮，終於又活了過來。
晨霧像揉碎的棉絮，裹著柳鎮的石牆和老槐樹，連空氣裡都飄著股陳糧發黴的味道。二冬攥著拳頭站在鎮衙的石台階下，掌心的濕泥被捏得發黏，指甲縫裡嵌著草屑，可他的聲音卻比階前的青石板還硬實：“管事的，修路得先讓大家有力氣，我現在就去弄肉——管夠的肉。”
鎮衙管事周老栓剛舒展的眉頭又擰成了疙瘩，指節叩著石桌發出“篤篤”聲，像是在敲碎什麼虛妄的念想：“肉？二冬娃娃，你睜眼看清楚，這荒年荒月，鎮上的雞都快死絕了，前兒個王屠戶家最後一頭豬，連皮都被分著煮了湯，哪來的肉給三千人吃？”他說著往門檻外掃了眼，晨霧裡晃過個扶著牆的婦人，懷裡的娃癟著嘴哭，哭聲細得像根快斷的棉線。
二冬往前湊了半步，肩膀還沒高過石桌，卻刻意把聲音壓得沉：“您別管來源，隻管按我說的做。”他的目光掃過周老栓鬢角的白霜，又落回院裡曬著的半袋陳米上，“第一，派衙役去搜羅鎮上所有的青銅鍋，越多越好，架在鎮口空地上燒水，水開了必須放鹽——我娘說過，鹽能補力氣，還能防餓肚子嘔酸水。第二，您這有沒有青銅刀？或者青銅飛鏢也行，石頭太紮眼，要是弄出傷來，刀傷總比石頭砸的好解釋。”
周老栓愣了愣，伸手想去摸二冬沾著泥的臉，手指剛碰到孩子的顴骨，忽然想起方才這娃娃說“派多少人就有多少肉”時的眼神——那眼裡沒有半分虛浮，倒像是藏著片能養人的山。他把到了嘴邊的追問咽回去，轉身衝院裡喊：“小三子！去把庫房裡的青銅刀都取出來，連那把斷了個尖的也帶上！再讓衙役們挨家挨戶收青銅鍋，告訴家家戶戶，鍋借去煮肉，煮好人人有份，少了半片肉，我周老栓賠他們十斤米！”
小廝小三子應著跑出去，布鞋底踩過院角的青苔，濺起幾點泥星。二冬又補了句：“再讓願意去的人都到鎮口集合，人越多越好，帶著空甕——肉多，竹籃裝不下，得用甕裝。”他說著往鎮口的方向瞥了眼，老槐樹上還掛著去年的燈籠骨架，在霧裡晃了晃，像個瘦骨嶙峋的影子。
周老栓點點頭，叫了兩個嗓門亮的衙役，讓他們扛著銅鑼去鎮裡喊話。晨霧漸漸散了，陽光斜斜照在鎮上的石板路上，把泥印子曬得發白。敲鑼聲“哐哐”響，混著衙役的吆喝：“願意去取肉的，帶空甕到鎮口集合嘍！西鎮來的二冬娃娃管夠肉，煮好大家分著吃！”
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