【第81章 十麵埋伏（一）】
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海峽殖民地，新加坡，萊佛士坊。
雖然那詭異的紫紅色天象依然在黃昏時分籠罩著馬六甲海峽，但對於這裡的商人來說，比天象更讓人窒息的，是——沉默。
一種可怕的、商業上的沉默。
直落亞逸街的《叻報》館內，總編輯葉季允正對著一張空白的版麵發愁。他手裡的毛筆懸了半天，愣是落不下去。
“還是沒消息？”葉季允把筆往硯台上一擱，問向剛從電報局跑回來的跑街。
跑街滿頭大汗，手裡攥著一張薄薄的電文紙，苦著臉：
“葉先生，咱們在大東電報局守了三天了。那幫英國佬聳聳肩，說線路擁堵。實際上大家都知道，是從西貢那邊的海底電纜出了問題。”
“這是剛才路透社發的一條短訊，而且還是轉了幾手的，您看看。”
葉季允接過來，上麵隻有寥寥數語：
“鑒於東京灣局勢不明，法蘭西遠征軍司令部宣布：自即日起，對安南全境海域實施戰時特別封鎖。除懸掛法蘭西國旗之特許補給船外，任何試圖進入海防、順化及土倫港之船隻，無論國籍，一律視為敵對行為。”
“封鎖……”葉季允喃喃自語，“這那是封鎖安南，這是把咱們南洋商人的眼睛和耳朵都給堵上了。”
此時，門簾一挑，一個身穿長衫的中年人走了進來。
他是新加坡赫赫有名的福建幫商人，專做南北行生意的林路。
“葉主筆，今兒個的報紙怎麼還沒出？碼頭上的阿叔都在等著看安南那邊的米價呢。”
林路雖然語氣客氣，但眉宇間透著一股深深的憂慮。
葉季允苦笑一聲，把那張電文紙遞過去：“林老板，您是消息靈通人士。您看看，這讓我怎麼寫？法國人把海給封了，安南那個小朝廷更絕，前一陣瘋狂走私，現在聽說為了防止法國探子和傳教士，把內陸的商道也給斷了。現在安南就像個鐵桶，隻進不出。”
林路掃了一眼電文，冷哼一聲，卻並不驚訝。
他拉了把椅子坐下，壓低聲音道：
“何止是法國人。葉先生，您是讀書人，隻盯著安南。我們做生意的，看的是這片海。”
“怡和洋行的廣東號，那是掛著大英帝國米字旗的船，硬是被法國人的巡洋艦在西貢外海給逼停了。
法國人現在根本不講理，那是發了瘋的瘋狗！他們上船查驗，哪怕沒查到槍炮，隻要發現船艙裡有硫磺、鉛塊，甚至是用來壓艙的鐵條，都說是疑似兵工廠原料的資敵物資，直接扣船！”
“看樣子是吃了個大虧！順化朝廷前一陣瘋狂購買的那些走私的軍火估計是派上了用場。”
“扣英國人的船？大英帝國可是海上霸主，英國領事不管？”葉季允大驚。
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“管？怎麼管？”
林路嗤笑一聲，手指在桌上重重一點，
“英國公使巴夏禮現在正忙著在上海跟李鴻章談洋藥稅厘並征的大生意呢！
聽說英國希望大清把進口鴉片的關稅和厘金合並征收，以保全英商利益。
每箱鴉片加征80兩厘金，這可是每年幾百萬兩銀子的進項。
為了這個每年幾百萬兩銀子的大生意，英國在安南戰事上對法國那是妥妥的綏靖政策，哪有空管這幾條破船的閒事？隻要不全麵封鎖通商口岸，英國就睜一隻眼閉一隻眼。抗議兩聲，裝裝樣子罷了。”
“而且，不光是北邊。蘇門答臘那邊，也不太平。”
林路歎了口氣，指向西南方， “荷蘭人看法國人在安南動手，他們也坐不住了。就在前幾天，11月8號，一艘英國船尼斯羅號在亞齊海岸擱淺，全船人都被亞齊的一個土王扣了當肉票。
荷蘭東印度總督那是羞刀難入鞘，為了報複，也為了切斷土王跟外界的聯係，竟下令對蘇門答臘北部沿海實施‘無限期戰時封鎖’。”
“現在，那個海峽就是個死胡同。”
“檳城的胡椒運不出來，咱們的米運不進去。”
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