【第91章 日月之下(八)】
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1884年5月15日,馬六甲海峽,新加坡。
這一天的海峽,仿佛被某種巨大的、不可名狀的恐懼所扼住了咽喉。
在新加坡總督府的露台上,海峽殖民地總督已經端著望遠鏡站立了整整一個小時。
在他的身邊,英國皇家海軍中國站艦隊司令麵色鐵青,手裡那根昂貴的哈瓦那雪茄已經燃到了末端,燙到了手指,但他渾然不覺。
“我的上帝……”
多威路中將終於發出了呻吟,
“法國人真是徹底瘋了。他們真的把這東西開到了東方。”
海平麵上,是一堵牆。
一堵移動的、噴吐著漫天黑煙的鋼鐵之牆。
排在最前麵的,是一艘體型龐大到令人窒息的巨獸。
它的乾舷高聳如懸崖,巨大的飛剪艏劈開海浪,激起數米高的白色泡沫。
這艘戰艦的船體中央,矗立著兩座如同工廠煙囪般巨大的黑色煙囪,而在它的露天炮塔中,那四門昂首指天的340毫米巨炮,正散發著令人膽寒的金屬光澤。
“阿米拉爾·杜佩雷號……”
多威路中將念出了這個名字,語氣中帶著深深的忌憚,“11000噸。也是目前世界上最強大的戰列艦之一。它的裝甲厚度達到了550毫米……我們的‘鐵公爵’號在它麵前,恐怕也不夠看。”
但這僅僅是開始。
在這艘旗艦身後,是兩艘同樣令人戰栗的萬噸級鐵甲艦——“毀滅”號和“可畏”號。
再往後,是四艘二等鐵甲艦,六艘新型巡洋艦,以及像狼群一樣密密麻麻的艦艇和運輸船。
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整整一支艦隊,遮蔽了半個海峽。
它們沒有懸掛禮節性的彩旗,所有的炮衣都已褪去,黑洞洞的炮口在赤道猛烈的陽光下,反射著死亡的冷光。
這是法蘭西第三共和國傾儘國力組建的遠東特遣分艦隊,或者更準確地說——“複仇女神”。
“這是一次示威,也是一次警告。”
韋爾德總督放下了望遠鏡,手微微顫抖,但他努力維持著大英帝國官員的體麵,從身後的銀盤裡端起一杯冰鎮威士忌,仰頭灌下。
“法國人不僅是在向那個叫陳兆榮的海盜軍閥宣戰,也是在向我們,向大英帝國示威。他們把地中海艦隊的家底都掏空了。”
“示威?這是自殺!是戰略上的瘋狂!”
多威路中將再也壓抑不住心中的驚駭與憤怒,他猛地轉身,指著遠處那支龐大的艦隊大聲質問,
“總督大人,你看看那些船!那是地中海艦隊的核心!
那是法蘭西海軍皇冠上的寶石!
它們的母港在土倫,它們存在的唯一使命,就是壓製意大利日益膨脹的海軍,並防備德國海軍哪怕有一絲可能突入地中海!
現在呢?為了一個遙遠的、充滿了瘧疾和叢林的安南,他們把這道屏障撤走了!”
多威路中將快步走到露台邊緣,雙手死死抓著欄杆,
“把最精銳的地中海艦隊開到南洋,意味著從現在開始的至少一年內,法國本土,特別是他們富庶的南部海岸,將處於完全的真空狀態!
這簡直是把脖子洗乾淨了伸到俾斯麥的刀下!
一旦意大利人趁機在突尼斯搞事,或者俾斯麥為了轉移內部矛盾在歐洲邊境施壓,甚至是德國海軍南下,法國人拿什麼去擋?
拿那些隻能在塞納河裡抓魚的漁船嗎?”
“而且,為了把這些本來是設計在歐洲作戰的深水巨獸弄過來,他們付出了什麼?”
多威路中將轉過身,眼中閃爍著一種近乎荒謬的神色,
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