打發了。”
年輕人抬起頭，看了他一眼。老者的臉上刻滿了風霜，眼神裡卻沒有怨恨，隻有一種疲憊後的平靜。
“想做什麼？”
老者想了想，說：“還是種膠吧。聽說這邊有地，能分？”
“能。”年輕人說，“按人頭分。一家五口以下，每人五畝；五口以上，再加。頭三年免稅，第四年起按收成的一成交公。”
老者愣了一下：“就這麼……分？”
“就這麼分。”年輕人低下頭，在紙上蓋了一個章，“拿著這個，去農墾局報到。那邊會有人帶你們去看地。”
老者接過那張紙，手微微顫抖。他回頭看了一眼跟在身後的兒子和孫子，嘴唇動了動，想說點什麼，卻什麼也說不出來。
兒子上前一步，扶住他的胳膊：“阿爸，走吧。”
老者點了點頭，跟著兒子往外走。
走到門口，他忽然停下腳步，回過頭來，衝著那個窗口，深深地鞠了一躬。
窗口裡的年輕人沒看見，他已經在喊下一個了。
“下一個！”
一個穿著西裝的中年人走上前，從皮箱裡取出厚厚一遝文件。
“從哪來的？”
“澳大利亞。”中年人說，“殖民地華人商會副會長。”
年輕人抬起頭，仔細打量了他一眼。這個人的衣著舉止，一看就不是普通人。
“怎麼稱呼？”
“免貴姓林，林文慶。”中年人笑了笑，“我是替商會來的。我們商會有二十七個會員，都想來這邊投資。米廠、糖廠、橡膠園、航運、碼頭，什麼都能投。條件你們開，隻要合理，我們就簽。”
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年輕人愣了一下，第一次從座位上站了起來。
“您請稍等。”他說，“我這就去請人。”
林文慶點了點頭，在旁邊的椅子上坐了下來。
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太陽西斜的時候，海防港的碼頭上依然人來人往。
一艘從新加坡來的輪船正在卸貨。
船上裝的不是人，是機器——嶄新的紡紗機、碾米機、印刷機，用木板釘成的箱子上印著“格拉斯哥製造”、“漢堡製造”的字樣，被碼頭苦力們喊著號子，一個一個地抬下來，裝上車，運往城裡正在修建的廠房。
碼頭的儘頭，一個穿深藍色製服的官員站在那裡，望著這一切。
他的頭發已經被海風吹亂，臉上帶著連日奔波的疲憊，但眼神裡有一種平靜的滿足。
一個年輕人走到他身邊，手裡捧著一本厚厚的冊子，輕聲說：“今天的統計出來了。光海防這一個碼頭，今天靠岸的船就有四十七艘。下來的移民，登記在冊的，一千三百多人。從新加坡來的那個商會，一口氣簽了十七份投資協議，總金額超過兩百萬兩。”
那個官員沒有說話，隻是點了點頭。
年輕人猶豫了一下，又問：“您說……這能持續多久？”
“你覺得呢？”
年輕人想了想，老老實實地回答：“我不知道。人太多了，錢也太多了，我總覺得……有點不踏實。”
官員終於轉過頭，看了他一眼。
“不踏實是正常的。”他說，“因為你不懂、因為你書讀得太少。”
年輕人愣了一下，立刻開始反駁：“我已經識了好多字了！算數一直都排在前列！”
“你隻是自卑太久，不信這片土地，真的能撐起這麼大的場麵。”
官員沒有等他回答，抬起手，指向遠處那些正在卸貨的輪船，指向那些正在搭建的廠房，指向海平麵上隱隱約約的山巒輪廓。
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