距離五連冠慶典過去整整七十二小時。秦銘以為一切已經塵埃落定——獎杯被送回了陳列室，香檳的味道終於從更衣室瓷磚縫裡消散，斯台普斯中心恢複了平日裡那種空曠的安靜。他甚至訂好了回洛杉磯家裡躺三天的計劃，準備把這賽季被撞出淤青的膝蓋和酸痛的後腰交給一張舒服的懶人沙發。然後他的手機在早上七點零三分炸了。
ESPN推送：《沙奎爾·奧尼爾將於今日上午十時召開全球新聞發布會——地點：斯台普斯中心新聞廳》
秦銘從床上彈起來，膝蓋地響了一聲。他低頭看著那條推送，腦子裡閃過三天前更衣室裡那個泛紅的眼眶和沙啞的我累了。他抓起手機撥出電話，響了四聲之後被掛斷。再撥，再掛。第三次撥過去的時候，對麵直接關機了。
秦銘從衣櫃裡拽出一件湖人訓練T恤套上，牛仔褲的拉鏈都沒完全拉好就衝出了門。
他一路飆車到斯台普斯，從員工通道鑽進後場的時候，遠遠就看見新聞廳門口已經擠滿了人。那裡至少架了三十台攝像機，ESPN、TNT、ABC、福克斯體育，甚至還有幾家國際媒體——英國BBC的台標他都看見了。現場的工作人員在拉隔離線，三個保安堵在新聞廳入口處，麵色鐵青地攔著試圖提前闖入的記者。
秦銘擠過人堆，在走廊拐角撞見了科比。科比穿著一件深灰色的連帽衫，帽子扣在頭上，雙手插在口袋裡，正背靠著牆壁盯著對麵的滅火器發呆。聽見腳步聲，他偏過頭看了秦銘一眼，表情平靜得讓秦銘後背發涼。
你知道這事？秦銘走過去壓低聲音。
科比沒有正麵回答。他盯著那個滅火器看了兩秒鐘，然後說了一句話，嗓音比平時低了一個調：沙克昨天半夜給我打了電話。他說他要開了。
所以你——
我讓他開。科比直起身來，帽簷下的眼睛亮得像淬過火的刀刃。他已經拿了五個冠軍，比曆史上絕大多數人都多。如果他想停下來，這是他自己的選擇。但——他頓了一下。如果他開完發布會之後改變主意了，我會把這個賽季的每一場球都當總決賽來打。沒有一場劃水。沒有一場輪休。我場均出手三十次，把該死的球全投進去，讓他知道這支隊還可以贏。
秦銘看著科比的表情，那個偏執狂的嘴唇抿成一條線。他認識這家夥七年了，知道這種語氣的分量——那不是憤怒，是一種比憤怒更致命的東西，叫做我要用行動證明給你看。
新聞廳的門在九點五十八分被推開。一道巨大的陰影從門後走出來。
奧尼爾穿著一套深紫色的西裝，內搭黑色襯衫，領口敞開兩顆扣子，脖子上掛著一根拇指粗的金鏈子——那鏈子是2006年他第三次奪冠後定製的，刻著三枚總冠軍戒指的縮小版圖案。他的胡子刮得乾乾淨淨，頭發梳得一絲不苟，整個人像一座被重新拋光過的黑曜石雕像。但秦銘看見了那個細節——奧尼爾走向講台的時候，右腳的步伐比左腳略微慢了半拍，那是他常年受折磨的腳趾在作怪。
他坐上那把特製的加大號椅子，對著麵前密密麻麻的話筒深吸一口氣。整個新聞廳安靜得能聽見空調係統的嗡鳴。兩百多名記者、三十多台攝像機、全球上百家媒體的同步直播，所有人的目光像聚光燈一樣聚焦在他臉上。
奧尼爾把雙手平放在桌麵上，指節粗大的手掌像兩塊翻過來的鐵板。他低下頭，沉默了三秒。那三秒裡，秦銘看見他喉結動了兩次。
然後他抬起頭，對著鏡頭，用那種他標誌性的、略微沙啞卻中氣十足的聲音開口了。
大家好。謝謝你們來。
全場屏住呼吸。
我今天要宣布一件事。奧尼爾的手指在桌麵上輕輕敲了一下。2009-2010賽季，是我的最後一個NBA賽季。
新聞廳炸了。快門聲像暴雨一樣潑過來。前排的ESPN女記者直接捂著嘴站了起來，後排有攝像師脫口而出一句JesusChrist。奧尼爾抬起一隻手，像裁判示意暫停那樣，掌心朝外。那雙手在鏡頭前晃了一下，所有人又安靜下來。
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