去拍了那個漢堡廣告，沙克大包，巨無霸那種——
奧尼爾的眉毛挑了起來。我？拍廣告？
還有車險廣告。還有維生素軟糖廣告——
夠了夠了夠了！奧尼爾衝上去作勢要掐他脖子，秦銘繞著鐵盆跑，兩人在房間裡像兩頭笨拙的巨獸追逐了半圈。最後奧尼爾一把薅住秦銘的T恤後領把他拽回來，兩個人氣喘籲籲地站在原地，中間隔著一盆還在冒煙的紙灰。
奧尼爾低頭看著盆裡殘餘的紙灰，忽然安靜了。過了好一會兒，他才開口——聲音比剛才輕了三個刻度。
你剛才說，你見過我穿綠軍球衣退役。
秦銘點頭。
是什麼樣的？
秦銘猶豫了一下。你站在北岸花園的地板上，穿著凱爾特人的綠色，跟皮爾斯和加內特合照。臉上在笑，但眼睛——他停了一下。眼睛不像現在的你。
奧尼爾沉默了幾秒鐘。他把手伸進鐵盆上方，掌心感受著殘餘的熱度。所以你來這兒，就是為了不讓我穿綠色？
我來這兒是為了讓你穿紫色退役。秦銘說。順便拿第六個戒指。
奧尼爾的手停在半空中，掌心翻過來對著秦銘，像是要擊掌。秦銘愣了一下，然後把手貼上去——他的手掌在奧尼爾的掌心裡隻占了不到一半的麵積。巨大的掌溫透過皮膚傳導過來，熱得像剛從火盆邊烤過。
成交。奧尼爾說。你幫我拿第六個。我幫你——他歪著頭想了一下。我幫你做什麼？你已經是全明星了，你拿過總冠軍了，你他媽什麼都有了。
秦銘搖頭。你幫我做一件事就行。
什麼？
打完這個賽季。不管多累。不管膝蓋多疼。不管那些年輕人怎麼撞你。打完。
奧尼爾的手指收緊了。我答應你。
鐵盆裡最後一點火星熄滅了。灰燼散開，像黑色的雪落在兩人腳下的地板上。秦銘低頭看了一眼那些灰——他花了四十分鐘燒完的三十斤紙錢，此刻安靜地堆在盆底，像是某種已經生效的契約。
他忽然想起係統前兩天彈出的提示——情感錨點建立。技能融合進度：47%。也許那些紙錢確實起了作用。不管是對東方的祖先，還是對這個即將退役的巨人。
行了。奧尼爾鬆開他的手，轉身走向門口。人字拖在地板上啪嗒啪嗒響。明天訓練營開營。第一件事——你跟我練擋拆。
你什麼時候這麼積極了？
因為我要在退役前讓你變成全聯盟最會給中鋒傳球的控衛。奧尼爾回頭看了他一眼，那個笑容重新掛回了臉上，光芒萬丈的、帶著三百斤的自信。順便——明年我掛球衣的時候，你得站在最前麵給我遞話筒。
秦銘站在滿地的紙灰中間笑了。那你得先拿第六個。
廢話。奧尼爾推開門走出去，聲音從走廊裡轟隆隆地傳回來。不拿第六個我退什麼役！
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門關上。房間重新安靜。秦銘低頭看了一眼鐵盆裡的灰燼，又看了看自己掌心殘留的餘溫。然後他蹲下身，把散落在地板上的最後幾片紙灰攏到盆裡。
六點半了。他答應科比晚上七點在訓練館見——那個偏執狂昨天投了五百多顆，今天肯定還要加量。他站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
走出門之前他回頭最後看了一眼鐵盆。盆底的灰燼慢慢冷卻，但有些東西已經燒起來了。那個巨人的最後一年，從這一地紙灰開始，要燃成整個洛杉磯最亮的火焰。
秦銘關上門，走廊儘頭的燈亮著。遠處訓練館的方向傳來籃球砸地的聲音——咚、咚、咚。
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