朝廷的聖旨六百裡加急，不出十日便到了江南。聶豹、王廷相接了旨，哪裡敢耽擱，當日便命人謄抄了幾十份，浙江各府州縣、快馬分送南直隸，連帶著聯名上書的士紳名單也一並發了下去，著各府按名單逐一核查，但有欠糧未繳的，即刻停了功名優免，造冊上報。
這道旨意一下，江南十二府的天，竟像是翻了個個兒。先前聯名上書的那些士紳，原想著抱成團兒造出些聲勢來，逼朝廷鬆口蠲免，誰承想皇上半分情麵沒留，反倒下了這樣嚴的旨，不但不許蠲，還要半年內連本帶利繳清，逾期便要革去功名、鎖拿問罪。一時間，各府的世家大宅裡頭，亂得如同開了鍋的粥，有哭天抹淚的，有拍桌罵娘的，有急得滿屋子轉圈的，也有連忙叫賬房盤點錢糧預備繳糧的，真真百態畢露。
蘇州府這邊，為首的是個致仕的同知，姓王，兩榜出身，在蘇州鄉裡素有些聲望，正拍著桌子嚷道：“太祖爺定下的規矩，刑不上大夫，禮不下庶人！如今陛下為了這點糧米，就要革咱們的功名，拿咱們問罪，這不是苛政是什麼？咱們再聯一本，找南京都察院的舊同僚遞上去，不信皇上不聽！”
旁邊幾個年輕生員也跟著起哄：“王先生說的是！咱們江南士林，豈能受這等折辱？大不了咱們一齊罷考，看朝廷怎麼辦！”
正吵得熱鬨，忽聽堂外一陣腳步響，蘇州知府領著幾個衙役，還有聶豹手下的兵丁，徑直走了進來。為首的聶豹，一身緋色官袍，麵沉似水，掃了堂中眾人一眼，冷聲道：“諸位在此聚眾喧嘩，是要抗旨不遵麼？”
那王同知見了聶豹，心裡先怯了三分，卻仍硬著頭皮道：“府尊，我等是江南士紳，在此議論國事，為民請命，何罪之有？”
聶豹冷笑一聲，從袖中取出聖旨，往案上一擱：“陛下的聖旨在此，寫得明明白白：官紳欠糧，半年內繳清，逾期革去功名，鎖拿問罪。你們不奉旨籌糧，倒在這裡聚眾鬨事、煽動輿情，不是抗旨是什麼？”
他略頓了頓，指著那幾個嚷著要罷考的生員，厲聲道：“你們幾個，身為朝廷生員，不思忠君報國，反倒領頭抗旨，煽動罷考，目無君上，目無法度！來人，把他們的功名革了，鎖拿回衙，嚴審究辦！”
兵丁應聲上前，登時把那幾個生員按倒在地，上了枷鎖。那幾個生員嚇得魂飛魄散，哭爹喊娘的，哪裡還有方才半分的囂張氣焰。堂中眾士紳見了，一個個麵如土色，渾身篩糠似的抖，再沒一個敢多言半句。
聶豹又看向那王同知，道：“王先生，你是兩榜出身，做過朝廷命官，該懂法度。你名下欠糧三千二百石，限你一個月內繳清，若然逾期，休怪我不講情麵，按旨辦事——革去你的功名出身，鎖拿問罪！”
那王同知早已嚇得腿軟身顫，連連躬身道：“是是是，下官……學生明白，一定按期繳清，絕不敢拖延！”
聶豹見這須發花白的老進士，竟對自己口稱“學生”，心中不免生出幾分鄙夷來。卻仍耐著性子，對著滿堂士紳道：“諸位都聽好了，奉旨清欠，是朝廷的定規，誰也躲不過去。按期繳清的，朝廷既往不咎；敢有逾期不繳、聚眾鬨事的，方才這幾個生員，便是榜樣！”
說罷，帶著兵丁押了人，徑自去了。明倫堂裡的士紳們，你望望我，我望望你，再沒了半分鬨事的心思，一個個灰溜溜地散了。回到家中，頭一件事便是叫賬房盤點錢糧，趕緊往府衙繳糧，生怕晚了一步，落個革職鎖拿的下場。
再看寧波、紹興兩府這邊，情形又是另一番局麵。起初那些莊頭們見了聖旨，還仗著勳貴、進士的名頭，硬頂著不繳，放出話來：“這是欽賜的莊田，從來不用繳稅，布政司管不著！”連府衙的差役都敢打出去。
誰知才鬨了兩日，錦衣衛千戶王欽便領著北鎮撫司的旗校，直接鎖拿了臨山衛指揮使張茂、寧波府海防同知趙文。這二人常年收著這些莊頭的賄賂，替他們遮掩庇護，王欽把人一索子鎖了，直接押往北京詔獄，連浙江巡撫、布政司都沒打招呼。
這一下子，可把那些勳貴莊頭們嚇破了膽。他們再橫，也橫不過錦衣衛北鎮撫司的詔獄；更知道王欽是奉了皇上的密旨來的，連鎮守太監都敢動，何況他們這些國公府的莊頭？若再硬抗下去，隻怕走私、受賄的舊賬都要被翻將出來，到那時，莫說糧要繳，連腦袋也怕保不住。
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