關於西施的最終結局，《史記》中並沒有明確記載，我們對於西施結局的推測主要是來源於一些文學作品和後世史書的記載。
明代梁辰魚的《浣紗記》是第一部描述吳越爭霸並以西施為主人公的文學作品，其中對於西施結局的記載是這樣的：
周敬王二十六年（公元前494年），吳王夫差為報父仇伐越，大敗越軍於夫椒。越王勾踐退守會稽山，在範蠡、文種建議下，以“委國為臣妾”為條件求和。夫差聽信伯嚭之言，不顧伍子胥“越必為心腹之患”的勸諫，準許勾踐夫婦及範蠡入吳為質。
在吳國，勾踐夫婦身著敝衣，為夫差養馬三年，範蠡則忍辱負重，始終以君臣之禮相待。一次夫差登姑蘇台，見勾踐端坐於石室前，範蠡恭立在旁，不禁感慨其“不失君臣夫婦之儀”，漸生憐憫之心。三年後，勾踐終獲赦免，啟程返越。
歸國後，勾踐臥薪嘗膽，立誌複國。文種向其獻上“美人計”，提議以西施惑亂吳國宮廷。西施本是諸暨苧蘿村浣紗女，與範蠡早已定情，二人以一縷溪紗為信物盟誓。然而國難當前，西施強忍悲痛，與範蠡平分定情紗，含淚道：“妾此去吳宮，如孤舟入海，未知何日得返。”範蠡亦哽咽回應：“待滅吳之日，我必攜卿歸隱，再續前緣。”
隨後，西施與鄭旦被帶入越宮，接受三年嚴苛訓練：習吳語、學禮儀、練歌舞。
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周敬王三十一年（公元前489年），西施與鄭旦被送往吳國。夫差一見西施，驚為天人，立即將其安置於館娃宮，並大興土木建造姑蘇台。台高百丈，雕梁畫棟，廊下鋪空心梓板，板內嵌銅片，西施著木屐行走時，“鏗然有聲，如奏樂一般”，此即著名的“響屧廊”。
夫差對西施寵愛至極，不僅“君王從此不早朝”，更聽信其言疏遠忠臣。伍子胥多次進諫“越在，我心腹之疾也”，夫差卻充耳不聞。一次伍子胥冒死直諫，夫差竟賜其“屬鏤”之劍令其自裁。伍子胥臨終前仰天長歎：“我死之後，越必滅吳！”言罷自刎，天地變色，竟下起漫天白雪。
勾踐歸國後，在範蠡、文種輔佐下，暗中發展國力：獎勵農耕、訓練士卒、囤積糧草。與此同時，西施在吳宮巧妙周旋，表麵承歡吳王，暗中將吳國的情況通過密信傳遞給越國。一次夫差率大軍北上黃池會盟，西施密報越軍趁機攻吳。越軍“兵精糧足，如虎入羊群”，一舉攻破姑蘇城。
夫差倉皇回師，卻遭越軍圍困於姑蘇台。他悔恨不已，對西施道：“孤悔不聽子胥之言，以至今日。然卿伴孤數載，孤實難舍。”西施垂淚答道：“妾本越女，身不由己。願大王來世莫再為君。”夫差遂自刎而死，吳國滅亡。
吳國滅亡後，勾踐欲封範蠡為上卿，範蠡深知“狡兔死，走狗烹”的道理，他連夜找到西施，二人乘一葉扁舟遁入太湖。扁舟之上二人相偎相依，範蠡說道：“儘道梁郎見識無，反編勾踐破姑蘇。滿目興亡真慘淒，笑吳是何越是誰？”西施則和道：“伴浮鷗溪頭沙嘴，學冥鴻尋雙逐對。”二人消失於煙波浩渺之中，留下一段千古佳話。
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