皇後那看似溫和、實則綿裡藏針的試探，如同在平靜的湖麵投下石子，雖未掀起巨浪，卻在雲映雪心中留下了清晰的漣漪。她深知，帝後的“關切”絕不會因一次宴席的結束而終止。自己與謝硯之所處的位置，以及手中掌握的新興力量，已然成為各方勢力棋盤上不容忽視的棋子。如何在這波譎雲詭的局勢中保持平衡，既不卷入最凶險的立儲之爭，又能保住海貿開拓的主導權，需要極高的智慧與定力。
果然，數日後，宮中再次傳來消息，陛下於內苑設小宴，隻召少數近臣及家眷，其中便包括了謝硯之與雲映雪。這看似榮寵的私宴，其氛圍卻比皇後的禦花園之宴更為微妙。皇帝雖未明言，但言語間偶爾流露出的對幾位皇子課業、性情的評點，以及對朝中一些涉及未來人才儲備事務的詢問，都讓在座的一些老臣心領神會，暗自斟酌。
酒至半酣，氣氛稍顯鬆弛。皇帝的目光似是不經意地落在一旁安靜用餐的雲映雪身上，帶著幾分長輩般的隨意，笑問道：“雲夫人，你執掌商政議事堂，接觸三教九流，消息靈通。近日坊間對幾位皇子的風評，可有耳聞？朕倒是想聽聽你們這些常在民間走動的人，最直觀的感受。”
此言一出，席間瞬間安靜下來。幾位重臣的目光若有若無地掃過雲映雪，又迅速垂下。皇後坐於皇帝身側，唇角含笑，眼神卻平靜無波。謝硯之執杯的手穩如磐石，麵上亦無多餘表情，唯有在桌下，輕輕握了握雲映雪的手，傳遞著無言的支撐。
來了，比皇後更為直接的詢問。皇帝親自下場，將立儲這個敏感至極的話題，以一種看似閒談的方式，拋到了她的麵前。這已不是簡單的試探，近乎是一種逼迫站隊的前奏。
雲映雪心中凜然，知道不能再像上次那般輕易轉移話題。她放下銀箸，起身離席，向皇帝與皇後恭敬一禮，臉上帶著恰到好處的惶恐與真誠：
“陛下垂詢，臣婦感佩萬分。然，臣婦雖蒙聖恩，忝居‘商首’之位，歸根結底，仍是一介商賈。”她聲音清越，姿態謙卑，話語卻如精心打磨的玉石，清晰而堅定，“商賈之本分，在於籌措錢糧，通曉貨物之盈虧，算計錙銖之得失。於坊間所聞，亦多是米價幾何、鹽鐵是否通暢、行商路途可還太平。至於天家之事，關乎國本，乃陛下與朝中諸位肱骨大臣運籌帷幄之乾坤，臣婦見識淺薄，安敢妄議一字？此非推諉，實乃本分所在，不敢逾越。”
她以“商賈本分”為盾，以“不敢逾越”為矛，將自己牢牢定位在“算賬之人”的角色上，將立儲這等“天家事”輕輕推開，姿態放得極低，理由卻讓人無從反駁。難道要逼一個“商人”去議論皇儲不成？
皇帝深邃的目光在她臉上停留片刻，看不出喜怒，最終化作一聲意味不明的輕笑：“好一個‘商賈本分’。夫人倒是時刻謹記身份。”他未再追問，但席間那股無形的壓力並未消散。
很快，話題又被引到了海貿之上。一位與某位皇子關係密切的宗室王爺，捋著胡須笑道：“雲夫人那‘破浪號’聲勢浩大，令人驚歎。聽聞此番遠航，若能成功，獲利足以抵得上江南一省數月之稅。如此巨利，夫人卻言是‘維係運營’，未免過於謙遜了。這海貿之利，怕是比那鹽鐵亦不遑多讓啊。”
這話語中，既有對利益的赤裸裸的覬覦，也隱含著將海貿與傳統專營利益類比，暗示其也應納入某種“控製”之下的意圖。
雲映雪心知，這才是今日宴席的另一重目的。她神色不變，迎著那王爺的目光，坦然道：“王爺明鑒。海貿之利，確非尋常商路可比。然，其風險亦與之等同。‘破浪’初航，成敗尚在未定之天。即便成功，所獲之利，亦需投入後續船隊建設、港口維護、船員撫恤，乃至應對海上不測。此乃長遠之計，非一錘子買賣。”
她話鋒一轉，語氣變得鄭重而懇切：“臣婦與‘永樂海貿聯合’諸位同仁，之所以傾力投入，看重的並非一時之暴利。而是此舉能利在千秋！若能以此打開海上商路，使我朝絲綢、瓷器、茶葉遠銷海外，換回急需之物產白銀，則國庫必然日益充盈，陛下勵精圖治、富國強兵之宏願，方能得以施展。此乃臣民之本分，亦是映雪身為陛下子民，所能想到的，報效國家最直接的方式。至於盈虧算計，不過是達成此等宏願過程中的必要手段罷了。”
她再次將個人與商業團體的行為，拔高到“利在千秋”、“充盈國庫”、“臣民本分”的高度，將自己置於忠君愛國、為國開拓的道德製高點上。使得任何對海貿利益的直接索取或質疑，都顯得格局太小，甚至有些“不顧大局”。
。駁反何如該知不時一竟，嘴張了張，下一了噎話的皇堂冕冠又、漏不水滴番這被爺王那
。益利的他合符這。占獨體團小或人個非而，庫國盈充了為是終最——屬歸的益利貿海了定劃地晰清也，渦漩感敏的承繼權皇入卷意無她了明表既，對應番這雪映雲。子臣的寸分得懂又卻、源財辟開他為能要需也，吏乾臣能要需他。賞欣的淡極絲一過閃中眼，著聽帝皇
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
”！杯此飲滿，卿眾，來。慰甚心朕，國體心忠人夫雲“，題話個這了束結，手揮了揮地時適帝皇”。了務俗些這談不，宴家是日今，了好“
。生發未從鋒交鋒機的刻片那才剛佛仿，來起鬆輕得變新重氛氣的席宴
。營為步步需仍，路的來未。失消會不也涎垂的益利貿海對，息停會不波風的儲立，楚清也她但。機危的在潛了解化，式方的斤千撥兩四以次一又己自，道知她。涼微尖指，杯酒起端，座落緩緩雪映雲
。洋海闊廣的”浪破“為名片那向駛，向方的己自住守，中浪駭濤驚這在能方，仗倚為互須必們他，中網巨的織交力勢方各與權皇這在。中言不在儘切一，彙交暫短光目人兩，之硯謝的色聲動不旁身眼一了看她
