颶風的餘威仍在海麵留下綿長的湧浪,天空雖已放晴,但那深邃的藍色卻帶著劫後餘生的脆弱。“破浪號”拖著殘破的身軀,在幾艘同樣傷痕累累的戰艦護衛下,艱難地在一片陌生的海域航行。羅盤在風暴中受損,星辰定位也因多日陰霾而中斷,他們已然嚴重偏離了預定航線。
“必須儘快找到陸地,修補船隻,補充淡水。”雲映雪站在“破浪號”破損的船頭,望著茫茫無際的大海,聲音因疲憊而沙啞,眼神卻依舊銳利。船上儲備的淡水在風暴中損失了近半,若再找不到補給,後果不堪設想。
幸運的是,在海上又漂泊了兩日後,了望的水手發出了嘶啞卻興奮的呼喊:“陸地!右前方有陸地!”
那是一片連綿的、覆蓋著茂密熱帶植被的島嶼群,其中最大的主島地勢起伏,中央似乎還有山脈。船隊小心翼翼地靠近,選擇了一處看似平靜、擁有白色沙灘的港灣下錨停泊。
踏上鬆軟沙灘的瞬間,許多船員幾乎虛脫倒地。連日與風浪搏鬥的疲憊、對死亡的恐懼,在此刻終於得以稍稍釋放。但雲映雪和謝硯之卻不敢有絲毫鬆懈。
謝硯之立即下令水師官兵警戒四周,並派出小隊勘探島嶼,確認是否有土人或危險生物。同時,組織人手開始搶修船隻,尤其是“破浪號”的船體破損和桅杆。
雲映雪則帶著幾名懂些醫理的隨從和護衛,清點剩餘的物資,救治傷員,並最緊要的——尋找淡水。
她觀察著島上的植被,發現靠近內陸山穀的方向,植物尤為茂盛蔥鬱。“通常植被茂盛之處,地下或有水源。”她帶著一隊人,手持刀斧,劈開纏繞的藤蔓和灌木,向著島嶼深處探去。
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行進了約莫半個時辰,空氣中漸漸彌漫起濕潤的水汽,甚至能聽到隱約的潺潺水聲。眾人精神一振,加快腳步。穿過一片密集的棕櫚林,眼前豁然開朗——一條清澈的溪流從山穀深處蜿蜒而出,在陽光下閃爍著粼粼波光!
“水!是淡水!”眾人歡呼雀躍,撲到溪邊,貪婪地掬水暢飲,甘甜的滋味瞬間驅散了連日來的苦澀與焦渴。
雲映雪也鬆了口氣,蹲下身,仔細查看溪水。水質清澈見底,毫無異味。她順著溪流向上遊望去,目光卻被溪流旁一處因雨水衝刷而裸露出的岩壁吸引。
那岩壁的顏色……有些異樣。
不同於周圍常見的灰褐色岩石,那片岩壁在陽光下呈現出一種獨特的、斑斕的綠褐色,其間還夾雜著星星點點的、耀眼的金黃色澤!
雲映雪心中一動,起身走了過去。她撿起一塊從岩壁上剝落下來的碎石,入手沉甸甸的。碎石斷麵能看到清晰的金屬光澤,那綠色是銅鏽,而那金黃色……
她用手指用力摩擦著那金黃色的斑點,斑點並未脫落,反而愈發閃亮。她又取出隨身的、用於驗看金銀成色的小戥子,用戥子尖端小心翼翼地去刻畫那金色斑點。
質地相對柔軟,能留下劃痕!並非黃鐵礦(愚人金)!
她的心跳驟然加速。為了確認,她命令護衛用隨身的短刀奮力劈砍那岩壁。幾刀下去,崩落的石塊更多,露出的內部材質更是讓人瞠目——大片的、呈現出鮮豔孔雀綠和深赭紅色的礦脈交織在一起,其中鑲嵌著更多清晰可見的、大小不一的天然銅塊,以及那些誘人的金色斑點!
“這……這是……”跟隨而來的、一位略通礦物的老工匠顫抖著拿起一塊礦石,仔細端詳,又用舌頭輕輕舔了舔(舊時土法鑒別),猛地瞪大了眼睛,聲音因激動而變形:“銅!是品位極高的露天銅礦!還有……還有伴生的金子!老天爺!老夫從未見過如此富饒的礦脈!簡直……簡直是露天的寶藏!”
露天銅礦!伴生黃金!
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