小舢板在漁民們拚儘全力的劃動下，如同受驚的魚兒，飛快地駛離了蛇蟠島那令人窒息的海域。直到那猙獰的島嶼輪廓徹底消失在視野儘頭的海霧之中，船上的眾人才仿佛卸下了千斤重擔，癱軟在船艙裡，大口喘著粗氣，臉上猶帶著劫後餘生的驚悸。
“阿草！你個死丫頭！不要命啦！”三叔公緩過勁來，對著蜷縮在船尾、依舊低著頭的雲映雪低聲斥責，聲音卻帶著後怕的顫抖，“那是能隨便招惹的嗎？那是殺人不眨眼的倭寇！今天要不是……要不是……唉！”他重重歎了口氣，滿是皺紋的臉上寫滿了無奈與後怕。
其他漁民也紛紛投來責備又慶幸的目光。方才那一刻，他們真的以為所有人都要血濺當場。
雲映雪——此刻仍是漁家女“阿草”，她抬起頭，臉上恰到好處地布滿了淚痕（暗中用沾了海水的手指抹過眼角）和汙泥，眼神怯怯，帶著哭腔：“三叔公……俺……俺知道錯了……俺就是……就是想起俺爹……心裡難受，胡亂唱的……俺再也不敢了……”
她將方才那“膽大包天”的行為，歸結為因家貧父病而產生的悲憤與一時糊塗，合情合理。漁民們見她這副可憐模樣，又是同村晚輩，責備的話便也說不出口了，隻剩下陣陣歎息。
雲映雪重新低下頭，用袖子擦拭著並不存在的眼淚，掩去了眸中一閃而過的銳利光芒。方才的混亂與危險，此刻在她腦中已迅速沉澱、析離，化作了冰冷的數據與線索。那把無形的算盤再次於心中撥動，算珠碰撞，發出隻有她能聽見的清脆聲響。
她的思緒，牢牢鎖定在了那個暴怒拔刀、矮壯如鐵墩的刀疤倭酋——村上身上。
並非他那猙獰的相貌或暴躁的脾氣，而是……他腰間懸掛的一樣物飾。
在村上暴怒衝來、揮舞武士刀的那一刻，動作劇烈，他腰間原本被衣衫下擺半遮半掩的一個皮質卷筒，隨著他的動作猛地晃蕩了出來，清晰地暴露在了雲映雪的視線中。
那是一個約一尺餘長、嬰兒手臂粗細的皮質卷筒。顏色是深褐色，因長期使用和海水侵蝕而顯得有些暗淡，但皮質本身依舊看得出上乘的質地。筒身沒有任何花哨的紋飾，隻在兩端各箍著一道黃銅環，接口處是一個精巧的銅製搭扣。
樣式古樸，甚至有些不起眼。
但雲映雪的心臟，卻在看清那卷筒的瞬間，幾乎停止了跳動！
一模一樣！
那皮質，那黃銅環的寬度與光澤，那搭扣的獨特造型……與她保存在“破浪號”航海室特製銅櫃中、用來存放那張關鍵海圖拓印本的海圖筒，幾乎是一個模子刻出來的！
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“破浪號”上的海圖筒，並非軍中標配，而是雲映雪根據古籍記載，特意尋訪一位隱居的老皮匠，選用上等水牛皮，配以精心打磨的黃銅件，手工製作而成。因其密封性、防潮性極佳，且樣式獨特，她才選用它來存放最重要的海圖。當時一共隻做了三個，一個在用，兩個備用，樣式細節唯有她和那位老皮匠知曉。
如今，其中一個隨著海圖失蹤了。
而另一個……竟然出現在了這倭寇頭目村上的腰間！
是巧合嗎？世間真有如此相似的卷筒？
不！雲映雪幾乎立刻否定了這個想法。那黃銅搭扣的弧度，那皮質處理後的特殊紋理，都與她記憶中的細節嚴絲合縫！這絕非凡品，更非倭寇慣用的、粗糙的竹筒或木筒所能比擬！
海圖……很可能就在那個洞裡！
這個念頭如同驚雷般炸響，讓她渾身血液似乎都灼熱了起來。苦苦追尋的線索，竟以這樣一種意想不到的方式，突兀地出現在眼前！
然而，激動隻持續了一瞬，便被更深的疑慮與寒意取代。
這卷筒，為何會在這倭酋村長身上？
是他親自參與了襲擊“破浪號”、盜走海圖的行動？
還是他從別處得來？比如……內鬼進獻？
他是否知道這卷筒以及其中海圖的價值？
如果他不知道，為何會如此隨意地掛在腰間？如果他知道，又為何不嚴加保管？
無數個問題瞬間湧上心頭。但無論如何，村上此人，以及他腰間的那個皮質卷筒，已然成為了解開海圖失蹤之謎最直接、最關鍵的一環！
小舢板靠了岸，漁民們驚魂未定地散去。雲映雪謝絕了三叔公讓她回家“壓驚”的好意，獨自一人沿著崎嶇的海岸線，走向一處僻靜的礁石灘。
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