雲映雪偽裝成漁家女“阿草”，在蛇蟠島倭寇據點外以俚曲挑釁、趁亂窺得海圖筒蹤影的密報，通過稽查司最隱秘的渠道，以最快的速度送到了尚在帝京坐鎮統籌的謝硯之手中。
信報內容簡潔，卻字字驚心。夫人親身涉險，混入虎狼之穴；俚曲刺心，幾引發血光之災；更緊要者，那關乎後續所有布局的關鍵海圖，竟疑似出現在一個凶戾倭酋的腰間！
“啪！”
謝硯之指間那支紫檀木狼毫筆，應聲而斷！斷茬刺入他指尖，沁出殷紅血珠，他卻恍若未覺。那雙深邃如寒潭的眸子，此刻翻湧著前所未有的風暴，冰冷、暴戾，仿佛能將眼前的一切都凍結、撕裂！
書房內的溫度驟然降至冰點。侍立一旁的親隨護衛噤若寒蟬，連呼吸都下意識地放輕了，他們從未見過大人流露出如此不加掩飾的、近乎實質的殺意！
倭寇猖獗，襲擾商路，劫掠殺戮，已屬罪該萬死！
竟敢將主意打到映雪頭上，令她身陷險境，更是觸其逆鱗！
如今，連陛下都默許探尋、關乎國運的端王遺藏海圖，也落入這群跳梁小醜之手？！
新仇舊恨，瞬間點燃了謝硯之胸中那屬於“活閻羅”的滔天怒焰！
“備馬！即刻入宮！”他聲音沙啞，帶著金屬摩擦般的冷厲，豁然起身，玄色官袍帶起一陣凜冽的寒風。
半個時辰後，養心殿內。
年輕的皇帝看著麵前氣息冰冷、眸含煞氣的臣子，以及他呈上的、關於東南倭患最新情況及海圖可能下落的密奏，眉頭緊緊鎖起。
“謝愛卿，你的意思是……雲夫人親自潛入倭巢，還發現了那海圖的線索？”皇帝的聲音帶著一絲難以置信。
“是。”謝硯之回答得斬釘截鐵，沒有絲毫迂回，“倭寇非尋常海匪，與薩摩藩勾結，裝備精良，訓練有素，且目標明確，專襲‘破浪艦隊’，更盜走機密海圖。其行徑，已非劫掠，實為挑釁國威，窺伺我朝海疆秘辛！若不施以雷霆，挫其鋒芒，恐東南海患將成燎原之勢，遺禍無窮！”
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他並未過多強調雲映雪的安危，但字裡行間那壓抑的怒火與決絕，皇帝如何聽不出來？
皇帝沉吟著，手指輕輕敲擊龍案。他忌憚謝硯之與雲映雪勢力膨脹，但更無法容忍外藩勢力與倭寇勾結，在自家門口肆無忌憚，甚至可能觸及端王遺藏這等敏感之事。這已然威脅到了帝國的臉麵和他的權威。
“卿欲如何？”皇帝抬起眼，目光銳利。
謝硯之拱手，聲音如同寒冰碰撞：“臣請陛下旨意，以臣欽差身份，持尚方寶劍，總攬東南沿海剿倭事宜！緊急調集浙江、福建兩地水師精銳，封鎖舟山至台州外海主要航道，斷倭寇補給與退路！臣將親赴前線，督師壓陣，犁庭掃穴，務必肅清妖氛，奪回海圖，以正國法！”
親赴前線！督師壓陣！
這意味著，這位權傾朝野的戶部尚書、皇帝心腹的“活閻羅”，要將他的威勢與殺戮，直接帶到波濤洶湧的東海之上！
皇帝看著謝硯之眼中那不容置疑的決然，知道此事已無轉圜餘地。於公於私，他都必須給予支持。
“準奏！”皇帝猛地一拍龍案，站起身，“朕即賜你王命旗牌，東南沿海文武官員，凡剿倭事宜，皆聽你調遣！若有怠慢拖延、陽奉陰違者，你可先斬後奏！”
“臣，領旨謝恩！”謝硯之深深一拜，眼中寒光暴漲。
聖旨和王命旗牌以八百裡加急的速度發出。與此同時，謝硯之已然離京，輕車簡從，星夜兼程，直奔東南。
數日之後，浙江寧波府，水師大營。
往日略顯鬆散的氛圍一掃而空，取而代之的是一種山雨欲來的肅殺。轅門外，冠帶整齊的浙江總兵、巡按禦史及一眾地方大員，皆垂手肅立，神情緊張地望著官道方向。
蹄聲如雷，由遠及近。一隊騎士旋風般馳至營前，當先一人，玄色大氅，金冠束發，麵容冷峻如萬古寒冰，不是謝硯之又是誰？
他勒住戰馬，甚至未曾多看那些迎候的官員一眼，目光直接投向港口方向那已然集結、帆檣如林的龐大艦隊。
“情況如何？”他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的威壓。
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。臨降將即，暴風的腥血定注場一，上之海東
