第27集：山林遇仙
入夏的風帶著草木的腥氣，掠過有熊部落的營寨，卷起幾片剛落的新葉。負責普查草藥的木禾背著藤筐，站在東山的山口回望——身後，部落的炊煙正嫋嫋升起，混著醫館方向飄來的艾草香，那是他再熟悉不過的氣息。但今日，他要去的是更深的山林。
“木禾，記得軒轅首領的話，遇著不認識的草，先記模樣，別亂碰。”同行的年輕獵手阿石掂了掂背上的石斧，粗聲叮囑。他們是清晨出發的，帶著岐伯醫官手繪的草藥圖譜，要去探尋傳聞中長在懸崖峭壁上的“還魂草”。據說那草枯乾後遇水即活，能治跌打損傷後的昏迷，可部落裡誰也沒親眼見過。
山路越走越陡，陽光被濃密的樹冠篩成細碎的光斑，落在厚厚的腐葉上，踩上去軟綿綿的，像踩在陳年的苔蘚上。木禾一邊走，一邊對照圖譜辨認路邊的植物：這株葉片對生、開著淡紫色小花的是紫蘇，能解魚蟹之毒；那叢貼地生長、莖上帶刺的是刺蒺藜，曬乾了能明目……他指尖劃過一株草的葉片，忽然停住——這草的根須是黃白色的，斷麵帶著淡淡的苦味，像極了圖譜上標注的“黃耆”，但葉片邊緣的鋸齒卻比圖譜上的更細密。
“阿石，你看這個。”他蹲下身，小心翼翼地挖起一小株，“像黃耆，又不太像。”
阿石湊過來瞅了瞅，撓撓頭：“管它像不像，先挖幾株帶回去，讓岐伯醫官瞧瞧便是。”
木禾卻搖搖頭，從藤筐裡取出削尖的木片，仔細刮下一點根須的粉末，放進嘴裡抿了抿——苦味中帶著一絲澀，不像黃耆的甘溫。他吐掉粉末，在隨身的樹皮記事板上畫下草的模樣，又記下“根黃、味苦澀、生陰坡”，才站起身：“先記著，等找著還魂草再說。”
兩人繼續往深處走，漸漸聽見水聲。繞過一片茂密的竹林，眼前竟出現一道瀑布，白練似的水流從丈高的崖上墜下，砸在下方的水潭裡，濺起的水珠在陽光下折射出彩虹。潭邊的岩石上，果然長著幾叢墨綠色的草，葉片細長，緊緊貼在岩石上，正是他們要找的還魂草！
“找到了！”阿石興奮地喊了一聲，就要往崖邊衝，卻被木禾拉住。
“你看那崖壁，太滑了。”木禾指著瀑布旁邊的峭壁，那裡的岩石上長滿了青苔，還魂草就長在離地丈餘的石縫裡，“得找個穩當的法子。”
阿石放下石斧，四處打量：“我去砍根長藤，綁在那邊的老鬆樹上，你拉著藤，我托你上去摘。”
木禾點點頭，蹲在潭邊喝水。潭水清澈見底，能看見水底圓潤的鵝卵石，還有幾條小魚倏忽遊過。他正看得入神，忽然聽見頭頂傳來一陣窸窣聲，像是什麼東西在岩壁上快速移動。
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“阿石，你聽……”
話音未落，一道身影從瀑布上方的崖頂閃過。那人身形佝僂，穿著粗麻布的短衣，頭發和胡須白得像雪，卻動作極快，手腳並用在濕滑的岩壁上攀爬，如履平地。他路過長著還魂草的石縫時，竟隨手摘下一株，塞進腰間的布袋裡，然後繼續向上，轉眼就爬到了崖頂，動作輕得像隻老猿。
木禾和阿石都看呆了。阿石舉著石斧，緊張地問：“那是……什麼人？”
木禾卻搖搖頭，目光追隨著崖頂的身影——那人並沒有離開，反而坐在崖邊，背對著他們，望著遠處的山巒，不知在做什麼。他忽然想起軒轅首領說過，深山裡或許住著隱世的智者，便按住阿石的肩膀：“別怕，看他不像惡人。我去問問。”
他順著阿石剛綁好的長藤，慢慢爬上崖壁，腳下的青苔濕滑，好幾次差點滑落。等他終於爬到崖頂，才發現那老者正盤腿坐著，閉著眼睛，胸膛隨著呼吸微微起伏，吸氣時小腹鼓起，呼氣時嘴唇微微張開，像是在吐納什麼。陽光落在他臉上，溝壑縱橫的皺紋裡竟泛著一層淡淡的紅光，不像尋常老人那般枯槁。
木禾不敢打擾，就在旁邊靜靜等著。過了約莫一炷香的時間，老者才緩緩睜開眼，目光清亮，直直看向他：“年輕人，你找我？”
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