內華達州。
一處牧場的邊緣區域。
這裡的風景有種稀薄而鋒利的質感。
視野中的一切，無論是遠方山脈那如同衰老肌體般乾枯的褶皺，還是腳下土地那龜裂的紋理，都被光線鍍上了近乎白色的、灼熱的邊框，填充了溫暖的內核。
懷亞特·柯爾特（WyattColt）站在他的領地邊緣，背對著車間飛濺出的鐵水般的太陽。
他的麵前，是一套正在工作的全自動飼料投喂係統。
這台機器的形態，宛如一隻被拆解後又以實用主義原則重新拚接起來的鋼鐵蜈蚣，其長達百米的螺旋鑽杆如同一條貪婪的金屬食道，將混合著穀物、蛋白質與微量元素的飼料注入到一排排食槽之中。
係統的運作悄無聲息，隻有鑽杆轉動時發出的、如同大量甲殼被輕柔碾碎的“沙沙”聲，為這片寂靜的土地增添了些許機械的脈動。
管理係統已通過他腕上的終端，以一係列圖表和數據告知了他牛群的一切：
體重增益曲線、飼料轉化率、健康指標……所有參數都指向一個令人愉悅的結論——一切良好。
然而，懷亞特還是想親眼看看它們。
數據隻是抽象的信息，而他眼前這些活生生的、正在咀嚼和反芻的軀體，才是他財富的具象化形態。
他翻過圍欄，靴子踩在混雜著乾草與泥土的地麵上，發出沉悶的聲響。
牛群並未因他的到來而騷動，隻是懶洋洋地甩動著尾巴，驅趕著那些在熱浪中依舊孜孜不倦的飛蟲。
懷亞特的目光掃過這些昂貴的牲畜。
它們的皮毛在陽光下泛著健康的光澤，肌肉的輪廓在緊實的皮膚下清晰可見，如同海麵波浪般緩緩起伏。
它們最終會賣個好價錢。
一個足以讓他一次性償清從家族信貸業務中獲得的所有貸款，並額外擁有一筆可觀現金流的好價錢。
這是他，懷亞特·柯爾特，獨立開設牧場後，即將賺到的第一桶金。
一個完美的開端。
他的思緒開始規劃和演算未來。
一段時間後，他可以擴大養殖規模，也許是購入性能強勁的清糞機器，或是再向家族申請一筆貸款，買下西邊一片閒置的土地。
現在看來，那片土地的價格有些虛高，但長遠來看，絕不會虧。
家族有一句著名的祖訓：
“上帝早就停止製造土地了，但祂可沒停止製造想要土地的傻瓜。”
土地是樣好東西，無論是為更大的牧場，還是單純地囤積作為農業儲備用地，總能派上用場。
合適的杠杆能撬動遠超想象的財富。
這裡的地價正在以肉眼可見的速度上漲，尤其是他們的家族牢牢控製著水源和地方議會之後。
人手也不成問題。
他的弟弟博（Beau）馬上就要從高中畢業。
那是個腦子轉得很快的小夥子，雖然嘴上總嚷嚷著要去拉斯維加斯找份體麵的工作，但懷亞特相信，當他見識過外麵世界的真相後，最終還是會回到這片唯一能真正給他帶來尊嚴和未來的土地上。
到時候，他就是一名新的勞動力。
還有科迪（Cody），他更年輕，也更聽話。
然後是卡珊德拉（Cassandra），他的妹妹。
她太漂亮了，漂亮得像一株不該生長在這片乾旱土地上的鮮花。
也許她會去讀大學，去城市裡見識那些浮華的幻象。
但懷亞特更希望她能留在本地，嫁給一個像阿特伍德家的長子那樣有能力、有聲望的本地人。
懷亞特自己，也曾是大學裡一個意氣風發的電氣工程係學生。
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直到他清楚地知道，一個畢業生的職業生涯頂峰，可能還不如他第一批牛出欄帶來的利潤時，他便果斷地選擇了回家。
無論聰明與愚蠢，美麗與醜陋，當一個人真正踏入名為“社會”的角鬥場後，都會明白一個最樸素的真理：
在友利堅，在此時此刻，薪酬與收入定義了你的價值。
而沒有什麼，比土地更能讓一個人的價值得到最堅實、最可靠的兌現。
“懷亞特！”
一個清脆的女聲劃破了空氣的熱浪，將他從未來的藍圖中喚醒。
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