魏還勉強可以用“政治選擇”來解釋，那“印額為奴”就是純粹的暴行，是他在益州“殺戮自任”的延續和升級。
但元法僧自己對此毫不在意。在他的邏輯裡，這些武官不過是工具，是籌碼。他們的尊嚴和生死，都要為元法僧的生存和富貴讓路。
與此同時，梁武帝的接應行動也在緊張地進行。
正月庚申，元法僧以彭城內附的消息傳到建康。正月己巳，梁武帝發布詔書，命令西昌侯蕭淵藻率軍先行，豫章王蕭綜率主力跟進。詔書裡還特意強調：“朕當六軍雲動，龍舟濟江。”這架勢，擺得跟梁武帝要親自出征一樣。
事實上，梁武帝並沒有真的禦駕親征。他隻是在詔書裡放了話，製造出一種“皇帝高度重視”的輿論效果。真正的軍事行動，由蕭淵藻和蕭綜負責。
蕭淵藻是梁武帝的侄子，蕭綜是梁武帝的兒子（後來發現可能是南齊東昏侯的遺腹子，這又是另一出狗血宮鬥了）。兩個皇室宗親帶兵北上，目標隻有一個：把元法僧和彭城拿下來。
正月甲戌，也就是元法僧內附半個月後，梁武帝正式任命元法僧為司空，封始安郡公，食邑五千戶。
司空是三公之一，名義上是最高級別的官員。始安郡公是公爵，五千戶的食邑意味著每年可以從五千戶農民的賦稅中抽成。這待遇放在梁朝，已經是非常優厚的了。但梁武帝覺得還不夠，後來又陸續給他加封。按照《南史》和《魏書》的記載，元法僧很快又被封為“始安郡王”，後來又改封“宋王”。
從“始安郡公”到“始安郡王”再到“宋王”，爵位一級級往上跳，跳得比他的仕途還快。
但元法僧麵臨一個現實問題：北魏的軍隊正在逼近彭城。他手裡雖然有彭城，但彭城的守軍大多是被他“印額為奴”的武官，這些人對他恨之入骨，根本不可能真心為他作戰。南梁的接應大軍還在路上，一時半會兒到不了。如果北魏軍隊搶先包圍彭城，元法僧的麻煩就大了。於是，元法僧做出了一個決定：跑。
他向梁武帝請求，放棄彭城，直接回到建康。梁武帝同意了，並派中書舍人朱異去迎接他。
這個朱異，是梁朝政壇的一個重要人物。他後來成為梁武帝最信任的近臣之一，以“縱橫敏贍”著稱，說白了就是能說會道、辦事麻利。他奉命去接元法僧，既要負責護送安全，也要負責協調各路軍隊。這是朱異政治生涯中第一次在重大事件中嶄露頭角。
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朱異見到元法僧的時候，不知道心裡是什麼滋味。眼前這個老頭，殺了自己的上司，烙了自己將士的額頭，把一座戰略重鎮搞得烏煙瘴氣，現在卻要像個凱旋的英雄一樣，被迎接到建康去當大官。但這就是政治。朱異沒說什麼，他把元法僧安全送回了建康。
而彭城，在元法僧離開後，很快就丟了。北魏軍隊重新控製了這座北方重鎮。梁武帝接應元法僧的北伐行動，最終以戰略失敗告終。但梁武帝本人似乎並不在意——他本來也沒打算真的靠元法僧守住彭城，他要的是“元法僧”這個人本身。
第五幕：南梁入職——武帝的“超級HR”
元法僧到了建康，受到的待遇好到讓人眼紅。梁武帝給他安排了“甲第”級別的豪宅，送了他一批“女樂”——就是官方培養的歌女舞姬，專門用來娛樂達官貴人的。再加上“金帛前後不可勝數”，金錢綢緞一車接一車地往他家裡送，賬冊都記不過來。
史書上對這波操作的原因，說得很明白：“時方事招攜，撫悅降附。”當時梁武帝正在大力招攬北魏的降臣降將。除了元法僧，還有元願達、王神念、羊侃、羊鴉仁等人，都在差不多的時間段內投奔了梁朝。梁武帝對這些人的策略高度一致：厚待，厚待，再厚待。
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