被綁,誰能不亂?”
紫蘇抬手止聲,聲音清冷如泉:“母則強,情可憫,然法不可枉。慈愛不能成為施毒的理由,悲痛不能掩蓋殺人的事實。”
他宣判:“阿膠、輕粉合謀用藥致人死亡,證據確鑿,判處死刑,緩期兩年執行,監禁於女牢與死獄,以觀其後續言行。”
“蒼耳子牽線偽藥交易,知情不報,杖責三十,百草堂停業三月,三年內不得重開藥坊。”
甘草上前一步,補充道:“偽藥之禍,不在貧寒,而在貪欲。若因困頓便可違律,天下藥鋪皆可成毒窟。今日判之,非為苛責弱者,而是警醒眾人:醫者持秤,一頭是命,一頭是心。秤偏一分,便是人命傾覆。”
人群靜默。風穿過廊柱,吹動案前紙張嘩嘩作響。片刻後,一位老藥工緩緩點頭,繼而有人跟著附和,低語漸成共識。
午後,陽光灑滿潤安堂門前空地。一張香案早已擺好,檀香嫋嫋升起,繚繞如酥。舊匾早已焚毀,門楣空蕩,像一張沉默的嘴,等待重新命名。紫蘇攜木盒而來,盒中是一方新匾,黑底金字,筆力遒勁,書“神斷”二字。
他轉向甘草,鄭重道:“此匾賜你,以彰破案之功。”
甘草拱手,神色謙和:“斷案非一人之力。荊芥布防破廟,徹夜蹲守,終擒奸細;橘紅獻圖示險,冒死傳信;蘆根查訪流民蹤跡,跋涉數十裡,隻為一線線索;黃連冒雨誦訣誘敵,聲嘶力竭,幾近昏厥。”
他頓了頓,目光掃過在場每一個人,“若論‘神斷’,應屬眾人。”
說罷,他接過匾額,卻沒有懸於正廳中央,而是轉身步入側廂,親手掛於東壁。匾下另題四字,墨跡未乾:“眾智堂”。
“是非明於集思,危局破於合力。”他說,“此堂不供個人,隻記眾人協力之功。一人之智有限,眾人之智無窮。今日之事,若非群策群力,焉能水落石出?”
雄黃攜黃連上前,手中各執一支鬆煙墨筆。兩人並肩立於門楣前,提筆蘸墨,在素絹上寫下三個大字:潤安堂。
筆鋒沉穩,力透紙背,每一劃都像是刻進時光裡。“潤物無聲,安身守正”,字成之時,圍觀百姓輕聲念出,聲音彙成一片,宛如禱祝。
鞭炮響起,藥香點燃。老藥師們捧著新采藥材進門,神情莊重如迎聖物;孩童抱著藥碾跑過門檻,笑聲清脆如鈴。一塊塊飲片被整齊碼入櫃中,戥秤輕響,包藥紙窸窣作聲。整個藥堂仿佛重新活了過來,氣息流轉,生機盎然。
甘草立於門前,風吹藥幡獵獵作響,簷角滴水落地成點,一聲一聲,像是時間的腳步。他望著遠處官獄高牆,目光未移。那銅片上的接縫,仍未解開;木牌上的“逆”字,亦未落定歸屬。他知道,有些事尚未完結,有些謎題仍在暗處蟄伏。
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但眼下,藥爐已燃,門戶重開。
黃連端著一碗剛煎好的安神湯走出後院,熱氣氤氳,藥香撲鼻。他遞給一位候診的老婦,動作輕柔。老人接過時手微抖,藥汁晃出半匙,潑灑在青磚地上,瞬間洇開一片褐色痕跡。
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