離開姑蘇沈家，並未大張旗鼓，卻也不似來時那般招搖。霍聿梟隻帶了秦穆等少數精銳隨行，一行人乘坐火車，悄無聲息地抵達了此時華國乃至遠東最繁華、也最複雜的城市——滬上。
火車駛入北站，窗外景象已然大變。高聳的西洋建築、穿梭不息的電車、西裝革履的洋人與長衫馬褂的國人摩肩接踵，空氣中彌漫著煤炭、香水、汗水和一種名為“機遇”的躁動氣息。這裡是與奉垣的厚重、姑蘇的婉約截然不同的世界，是冒險家的樂園，也是各方勢力角逐的中心。
沈未央看著窗外，目光沉靜。這裡，就是他此行的最終目的地，也是諸多陰謀交織的漩渦中心。
霍聿梟並未選擇住在各國勢力盤踞的公共租界或法租界，而是在相對而言華洋雜處、控製權稍弱的閘北區，包下了一整棟不起眼但內部設施完善、易於警戒的西式旅館作為臨時據點。
安頓下來後，霍聿梟站在房間窗前，望著遠處外灘那些象征著殖民權力的萬國建築群，眼神冷冽。
“這就是滬上。”他語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的凝重，“紙醉金迷，卻也吃人不吐骨頭。”
沈未央走到他身邊，與他並肩而立：“這裡也是華國工業和技術最先接觸世界的地方。江南製造總局、各地的商會會館、還有那些大學和研究所……機遇與危機並存。”
正說著，秦穆送來了初步收集到的情報。
情況比預想的還要複雜。滬上此刻正處於盧勇詳與齊頡源兩部軍閥混戰的陰雲之下，市麵蕭條，人心惶惶。而在這混亂的背景下，各國勢力活動頻繁。日本在虹口的勢力根深蒂固，其特務機關活動猖獗；英國憑借公共租界工部局和龐大的商業網絡，影響力無孔不入；美、法等國也各有盤算。
至於那個中間人“張爺”，真名叫張嘯林，是滬上青幫一個頗有勢力的頭目，與各方關係曖昧，尤其與盧勇詳部和日本人往來密切。而三井物產在滬上的支店，更是日資企業在華的橋頭堡。
“張嘯林……三井物產……”霍聿梟手指敲著窗欞，“看來，綁架未央這條線，盧勇詳、日本軍方和財閥，都脫不了乾係。至於英國人……”
他看向沈未央：“你的‘啟明’皂，看來是真的礙了某些人的眼。”
沈未央笑了笑，語氣帶著科研人員的冷靜審視：“市場競爭不過，就玩陰的。這倒讓我更想會會他們了。”
稍事休整後，霍聿梟決定親自去外灘一帶看看，直觀感受一下這“十裡洋場”的氣氛。沈未央自然同行。
兩人都做了簡單的偽裝，穿著普通的西裝，戴著禮帽，看起來像是來滬經商的年輕商人，唯有眉宇間的氣度難以完全遮掩。秦穆帶著幾個人遠遠跟著，警惕地觀察著四周。
走在京南路上，看著兩旁琳琅滿目的商鋪、霓虹閃爍的招牌、以及趾高氣揚的巡捕和外國水兵，沈未央心中感慨萬千。這裡的繁華，是畸形的，是建立在民族屈辱和不平等條約之上的。浦江上，外國軍艦的炮口依稀可見，無聲地訴說著主權淪喪的痛楚。
“總有一天，”霍聿梟忽然低聲開口，聲音不大，卻帶著鋼鐵般的意誌，“這些地方，都要堂堂正正地掛上我們自己的旗幟。”
沈未央側頭看他，在他眼中看到了與自己相似的光芒——那是一種不甘、一種決心，更是一種屬於這個時代覺醒者的家國情懷。
他們走到外灘，看著渾濁的浦江水和對岸浦東尚顯荒涼的土地。江風獵獵，吹動著他們的衣角。
就在這時，一陣不和諧的喧嘩聲傳來。隻見幾個喝得醉醺醺的外國水手，正圍著一個賣花的小姑娘調笑，動手動腳，女孩嚇得瑟瑟發抖，周圍的國人敢怒不敢言。
霍聿梟眼神一寒，剛要上前，卻被沈未央輕輕拉住了手臂。
“我來。”沈未央上前一步，用流利的英語清晰地說道：“先生們，請尊重這位小姐，也請尊重你們自己。”
。央未沈向推手伸地咧咧罵罵，怒成羞惱手水的碩壯個一中其。人國中的涉乾麵出於敢且利流語英個一到遇會到想沒乎似，下一了愣手水個幾那。量力與定鎮的疑置容不種一著帶卻，大不音聲的他
。冒直汗冷上頭額，來起叫慘時頓手水那，力用微微上手，冷冰神眼，側身央未沈在站已時何知不梟聿霍。腕手的他了住攥牢牢，出伸旁從手的般鉗鐵隻一，間瞬的央未沈到碰將即手的他在就
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。了跑地溜溜灰伴同著扶攙，孩女了開鬆地悻悻，）人等穆秦（”人路“的善不神眼、的來過攏圍漸漸圍周和勢氣的人駭那梟聿霍著看，半大了醒酒，狀見手水個幾外另
。家回點早她讓，花的有所她了下買，笑了笑地和溫央未沈。謝道連連，定未魂驚孩女花賣
。影縮小微個一的境環雜複灘上滬是僅僅這，道知都央未沈和梟聿霍但。息平快很，子石的麵水入投顆一像，曲插小個這
”。了來，梟聿霍我說就，話個遞係關的有所上滬在們我給，便順。的上船條哪是手水個幾那天今，查查去“：咐吩穆秦對梟聿霍，館旅到回
。招出們你著等我，在們你道知我，了來我：手對的處暗在藏些那訴告，式方種這用要他
”。麼什點變改，麼什點下留要總，了來們我但。堪不的多太著藏卻裡內，華繁麵表，花束這像就，上滬“：道聲輕，朵花的暫短卻爛絢那著看，裡瓶花的間房在插花的來買將則央未沈
。芒光定堅的者設建和家學科於屬著爍閃中眼，空天的蒙蒙灰上滬外窗向投光目的他
。雜混蛇龍，場洋裡十
