陸續又有幾個病人上門。有扭傷腳的老漢，有腹痛的婦人，有長癤子的孩童。允堂一一診治，抓藥，囑咐注意事項。忙到中午，才得空歇歇。
他倒了杯水，剛要喝，街對麵傳來喧嘩聲。抬眼看去，是昨天那三個外鄉人，正從悅來客棧出來，在街上閒逛。頭發全白的走在中間，背著手，步子很慢，眼睛仔細看著街邊的店鋪，攤販，行人。那兩個隨從一個在前，一個在後，保持著警惕。
允堂低下頭，假裝整理藥櫃。手指拉開抽屜，將裡麵的藥材倒出來，重新稱量，分裝。動作很慢，很仔細，像是要把每一片葉子都撫平。
腳步聲在藥鋪門口停下了。
“這家藥鋪是新開的？”
文士打扮的人回答：“招牌是新的，應該開了不久。”
“進去看看。”
門簾被掀開，三人走了進來。
藥鋪裡光線有些暗，空氣裡飄著淡淡的藥香。老人環顧四周，目光掃過藥櫃，掃過診桌，最後落在允堂身上。允堂背對著他們，正在稱量藥材，手指很穩，但手背上的青筋微微凸起。
“大夫。”文士開口。
允堂轉過身。他戴著鬥笠，笠沿壓得很低，遮住了上半張臉，隻露出下巴和嘴唇。他微微躬身，聲音刻意壓得低沉些。“幾位是要抓藥，還是看病？”
沒人說話，為首之人隻是看著他，看了很久。那雙眼睛雖然有了年紀，但依然銳利，像能穿透鬥笠的陰影，看清下麵那張臉。
允堂的手指在袖中握緊。
“我們路過，隨便看看。”老人終於開口，聲音聽不出情緒，“大夫貴姓？”
“免貴姓安。”
“安大夫...”中年男人重複，踱步到藥櫃前，拉開一個抽屜，捏起幾片藥材，放在鼻尖聞了聞，“藥材不錯，炮製得也地道。”
“小本經營，不敢馬虎。”允堂回答，眼睛盯著老人的手。那隻手很瘦，但骨節分明，手背上有幾道陳年疤痕。
他認得那隻手，小時候，那隻手曾牽著他走過長長的宮道，曾摸過他的頭，曾在他生病時試過湯藥的溫度。
是南爍。
四年不見，老了很多，頭發全白了，但眼神沒變，那種洞察一切、掌控一切的眼神，一點沒變。
“大夫不是本地人吧？”南爍將藥材放回抽屜，轉身看著他。“聽口音，像是北邊來的。”
“是，從北邊逃難來的。”允堂垂下眼，“家鄉遭了災，活不下去，隻好南遷。”
“逃難...”南爍輕輕重複這個詞，眼神深邃，像在咀嚼這兩個字的含義，“不容易啊。一個人在外，無親無故的。”
允堂沒接話。他走到診桌後，假裝整理脈枕，手指拂過青布上的褶皺，一下，又一下。
“先生若是沒別的事，我要出診了。”他開口，聲音平靜，“隔壁巷子有戶人家，老人病著，約了下午去看。”
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